Peugeot heeft de RCZ nieuw leven ingeblazen met een elektrisch sportcoupé-concept dat op de autosalon van Parijs wordt onthuld. Het studiemodel, dat de nieuwe designtaal van het merk introduceert, zou binnen enkele jaren in de showroom kunnen staan als de klantvraag voldoende is. Het merk noemt de auto een voorproefje van de volgende generatie modellen, te beginnen met de nieuwe 208 volgend jaar.
Het RCZ-concept is 4,65 meter lang, 1,35 meter hoog en 1,94 meter breed, waarmee het qua formaat dicht bij een BMW 4 Serie Coupé ligt. In tegenstelling tot de originele RCZ uit 2009, die een 2+2 was met een nagenoeg onbruikbare achterbank, is de nieuwe versie ontworpen als een echte vierzitter met ruime been- en hoofdruimte achterin. Chef-ontwerper Matthias Hossann benadrukte dat bruikbaarheid en dagelijks gemak vooropstonden bij het ontwerp, om de kans op productie te vergroten. «Dit was een belangrijk deel van mijn opdracht. Ik vroeg mijn team om het qua proporties en formaat realistisch te houden, zodat de auto benaderbaar is», aldus Hossann.
Het concept is nadrukkelijk niet bedoeld als een verre toekomstdroom. Hossann: «Dit is een conceptauto, maar als ontwerper hopen we de kans te krijgen hem tot leven te brengen. Het hangt af van de marktvraag.» Hij wees erop dat er vrijwel geen vierzits coupés meer zijn bij upper-mainstream merken, wat de commerciële levensvatbaarheid vergroot. «Als je een vierzits coupé zoekt van een upper-mainstream merk, heb je bijna niets. Dus we geloven dat er nog ruimte is voor dit soort markt.»
De RCZ is ontworpen rond conventionele EV-hardpoints, hoewel hij niet op een specifiek STLA-platform is gebaseerd. Een productieversie zou waarschijnlijk een afgeleide van het nieuwe STLA One-platform gebruiken, dat ook de volgende generatie e-208 en e-308 zal ondersteunen. Een bijzonder architectonisch element zijn de zogeheten 'voetgarages' die in het onderflooraccupakket zijn uitgespaard. Deze houden inzittenden dicht bij de vloer, waardoor de daklijn net zo laag kan blijven als bij een coupé met verbrandingsmotor. De RCZ is even hoog als een Porsche Taycan, die dezelfde oplossing gebruikt.
Peugeot heeft nog geen specificaties gegeven over vermogen, prestaties of actieradius. Hossann suggereerde dat de auto eerder als een GT-coupé dan als een pure sportwagen is bedoeld. Het model is vooral bedoeld om de nieuwe designtaal 'Feline Future' te tonen, die in 2027 debuteert op de volgende e-208. «Feline Future draait om elegantie, precisie en ingehouden kracht», aldus Hossann. «In een wereld met steeds meer producten die allemaal op elkaar lijken, houden we die spanning en dynamiek vast.»
Volgens Hossann moet het merk weer meer emotie uitstralen. «We moeten Peugeot terugbrengen naar meer emotie. Daarom kozen we voor een sportcoupé en lieten we de RCZ-naam herleven, want voor Peugeot was dit waarschijnlijk de laatste echt emotionele auto.» Hij wees ook op de rijke geschiedenis van het merk met elegante tweezitters sinds de vroege jaren zestig. «Het is belangrijk voor ons, want Peugeot stond bekend om mooie coupés.»
Het RCZ-concept is het nieuwste in een reeks radicale Peugeot-studies, waaronder de Instinct uit 2017, de E-Legend uit 2018 en de Inception uit 2023. Anders dan die modellen maakt de RCZ een reële kans op productie. De definitieve beslissing hangt af van de marktvraag en de bereidheid van moedermerk Stellantis om een laagvolume-model toe te voegen aan het toch al brede gamma.
1
