Stellantis heeft in Europa geprofiteerd van een sterkere vraag naar elektrische auto's, maar die groei was onvoldoende om de dalende verkopen in Noord-Amerika, het Midden-Oosten en Afrika te compenseren. De wereldwijde verkopen van het autoconcern daalden met 1 procent tot net onder de 1,3 miljoen voertuigen. Dat maakte het bedrijf dinsdag bekend.
In Europa deden vooral modellen zoals de Citroën C3 en C3 Aircross, de Opel Frontera, de Fiat Grande Panda, de Fiat 500 Hybrid en de Jeep Compass het goed. Stellantis kampte de afgelopen jaren met name in de Verenigde Staten met problemen zoals overproductie en dalende verkoopprijzen. De Europese vraag naar elektrische voertuigen biedt het concern enige verlichting, maar weegt nog niet op tegen de tegenvallers op andere continenten.
Stellantis en Volkswagen, de grootste autofabrikanten in Europa, voeren strategische hervormingen door om het hoofd te bieden aan de toenemende concurrentie van Chinese merken. Het Frans-Italiaanse Stellantis maakt daarbij gebruik van zijn joint ventures met de Chinese fabrikanten Leapmotor en Dongfeng om te onderzoeken waarin de Chinezen technologisch vooroplopen. «Door samen te werken en onze engineeringteams bij elkaar te brengen om te begrijpen hoe we dingen beter kunnen doen, kunnen we achterhalen waar dat concurrentievermogen vandaan komt en daarvan leren», zei Stellantis-topman Antonio Filosa op de autosalon van Parijs.
Het autoconcern presenteerde in Parijs een reeks elektrische conceptauto's, waarmee het bedrijf het modellenaanbod in de toekomst wil vernieuwen. Toch zijn deskundigen kritisch. «Ze hebben geen conceptauto's nodig, maar auto's die daadwerkelijk in productie gaan. Nu, niet over twee jaar», zei analist Felipe Munoz. De presentatie in Parijs past in een bredere trend waarbij Franse merken zoals Citroën, Peugeot, Renault en Alpine uitpakken met retro-geïnspireerde conceptcars. Dat levert veel aandacht op, maar de vraag is of het de verkoopcijfers in het huidige competitieve klimaat daadwerkelijk zal stimuleren.
De uitdaging voor Stellantis is tweeledig: enerzijds moet het de Europese vraag naar elektrische auto's vasthouden en uitbreiden, anderzijds moet het de problemen in Noord-Amerika oplossen. De samenwerking met Chinese partners lijkt vooral bedoeld om kennis op te doen over kostenbesparingen en technologie, zodat het concern op termijn concurrerender kan worden. Of dat voldoende is om de mondiale daling van 1 procent om te buigen, moet de komende kwartalen blijken. Vooralsnog blijft de situatie fragiel: de Europese groei is een lichtpunt, maar de algehele afzet staat onder druk.
2
