Tesla heeft bij de presentatie van de nieuwe Roadster gebruikgemaakt van techniek van SpaceX. De elektrische sportwagen beschikt over stuwraketten en een ventilator die het voertuig tijdens de demonstratie moesten laten springen, draaien en zich aan de ondergrond vastzuigen. Dat schrijft Car and Driver op basis van een uitleg over de werking van het systeem.
De stuwraketten, die volgens de bron afkomstig zijn van SpaceX, zorgen voor een korte, krachtige stoot waarmee de auto van de grond kan komen. In de demonstratie leidde dat tot een sprong die het publiek moest imponeren. Daarnaast kan de auto met behulp van de raketten om zijn as draaien, een beweging die normaal gesproken niet mogelijk is voor een conventionele sportwagen.
De ventilator heeft een ander doel: hij zuigt lucht onder de auto weg, waardoor een onderdruk ontstaat die de Roadster stevig op de weg drukt. Dit principe wordt ook in de racewereld toegepast om meer neerwaartse kracht te creëren zonder grote aerodynamische vleugels. Bij de Tesla Roadster lijkt het systeem vooral bedoeld om de auto spectaculair te laten accelereren en bochten te laten nemen.
De techniek is afkomstig uit de ruimtevaart en heeft weinig praktische betekenis voor een productieauto. De stuwraketten en ventilator zijn zwaar, complex en duur, en verbruiken veel energie. Bovendien is het gebruik van raketten op de openbare weg in vrijwel alle landen verboden. Tesla presenteert de Roadster dan ook als een showmodel dat de grenzen van de elektrische sportwagen verkent, niet als een auto die binnenkort bij de dealer staat.
De demonstratie met de stuwraketten en ventilator past in de strategie van Tesla om de aandacht te vestigen op zijn technische kunnen. Het bedrijf gebruikt de Roadster als uithangbord voor zijn ambities op het gebied van prestaties en innovatie. Of de techniek ooit in een productieversie terugkomt, is onduidelijk. Tesla heeft tot nu toe geen concrete productieplannen voor de Roadster met deze systemen bekendgemaakt.
De nieuwe Roadster werd al in 2017 aangekondigd, maar de productie is sindsdien meerdere malen uitgesteld. De auto zou een bereik van bijna 1.000 kilometer moeten halen en in minder dan twee seconden naar 100 km/u accelereren. De demonstratie met de SpaceX-techniek voegt daar een extra dimensie aan toe, maar zegt weinig over de uiteindelijke specificaties of de prijs. Tesla heeft nog geen definitieve lanceringsdatum genoemd.
4
