Tesla heeft de lancering van de Roadster opnieuw uitgesteld. De elektrische sportwagen, die al jaren op zich laat wachten, kampt met een praktisch probleem: de auto zou niet goed bestand zijn tegen regen. Dat bevestigt het bedrijf in een summiere toelichting. Het is niet de eerste keer dat de Roadster vertraging oploopt; de auto werd voor het eerst aangekondigd in 2017 en had eigenlijk al in 2020 op de markt moeten zijn.
Volgens Tesla heeft de vertraging te maken met het open dak van de Roadster. Het verwijderbare dak zou niet waterdicht genoeg zijn voor dagelijks gebruik in wisselvallige weersomstandigheden. Ingenieurs werken naar verluidt aan een oplossing, maar een nieuwe productiedatum is nog niet genoemd. Daarmee blijft de Roadster voorlopig een belofte zonder concrete deadline.
De Roadster werd bij de presentatie in 2017 gepositioneerd als een revolutie in de elektrische sportwagenwereld. Tesla beloofde een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan 2 seconden, een actieradius van bijna 1.000 kilometer en een topsnelheid van meer dan 400 km/u. Het model moest het merk definitief op de kaart zetten als serieuze speler in het high-performance segment. Sindsdien is er weinig concreets gebeurd. Het project verdween regelmatig naar de achtergrond, terwijl Tesla zich richtte op de massaproductie van de Model 3 en Model Y.
Het regenprobleem is opvallend voor een auto die in een regenachtig land als Nederland veel kopers zou moeten trekken. Een sportwagen met een niet-waterdicht dak is in de praktijk nauwelijks bruikbaar. Tesla heeft niet uitgelegd waarom het probleem pas zo laat aan het licht komt. Critici wijzen erop dat de Roadster vooral een marketinginstrument is geworden, een auto die keer op keer wordt aangekondigd maar nooit verschijnt.
Voor potentiële kopers die een aanbetaling hebben gedaan, blijft het onduidelijk wanneer zij hun auto kunnen verwachten. Tesla heeft in het verleden bedragen van tienduizenden euro's gevraagd voor een reservering. Het bedrijf heeft nooit precies gezegd hoeveel Roadsters er zijn gereserveerd. De nieuwe vertraging zal het vertrouwen in het project niet vergroten.
De concurrentie in het segment van elektrische sportwagens is inmiddels flink toegenomen. Merken als Porsche, Audi en Lotus hebben hun eigen elektrische modellen aangekondigd of op de markt gebracht. Waar de Roadster ooit voorop leek te lopen, dreigt het model nu achterop te raken. Tesla heeft nog niet gereageerd op vragen over de gevolgen van de vertraging voor de prijs en specificaties.
Het is niet de eerste keer dat een Tesla-model vertraging oploopt. De Model 3 en Model Y kampten eveneens met productieproblemen, maar die wisten uiteindelijk de weg naar de klant te vinden. Of dat met de Roadster ook lukt, is na negen jaar wachten nog altijd de vraag. Voorlopig blijft het bij een aankondiging en een nieuw uitstel.
2
