De originele Tesla Roadster, het eerste productiemodel van de Amerikaanse elektrische autofabrikant, was in 2008 nauwelijks te betalen voor de gemiddelde koper. De sportwagen, gebouwd op het chassis van de Lotus Elise, kostte destijds een bedrag dat in zes cijfers liep. Inmiddels blijkt dat exemplaren op de tweedehandsmarkt voor vergelijkbare of zelfs hogere bedragen van eigenaar wisselen.
De Roadster was in die tijd een opvallend project. Tesla koos ervoor om een bestaand, licht sportwagenplatform van Lotus te gebruiken en daar een elektrische aandrijflijn in te plaatsen. Het resultaat was een auto met een beperkt productieaantal en een prijskaartje dat hem ver buiten het bereik van de meeste autokopers plaatste. Het model vormde daarmee de basis van een merk dat later uitgroeide tot een van de belangrijkste spelers in de elektrische automobielmarkt.
Dat het eerste model van Tesla destijds een exclusief product was, past bij de keuze om een bestaand sportwagenchassis te gebruiken. Een lichtgewicht basis maakte het mogelijk om met een elektrische aandrijflijn toch een sportief rijgedrag te realiseren. Voor de koper betekende dat een auto die vooral als technologische demonstratie en statement werd gezien, meer dan als dagelijks vervoermiddel. Die positionering verklaart waarom de Roadster destijds bij een kleine groep kopers terechtkwam die bereid was een forse prijs te betalen voor een nieuwe manier van rijden.
Voor wie vandaag een Roadster overweegt, is het verschil tussen de aankoopprijs in 2008 en de huidige marktwaarde een relevant gegeven. Waar de auto nieuw een zescijferig bedrag kostte, worden gebruikte exemplaren nu verhandeld voor bedragen die afhangen van de staat, de kilometerstand en de onderhoudshistorie. Kopers moeten rekening houden met de specifieke kosten van een oudere elektrische sportwagen, zoals batterijvervanging en gespecialiseerd onderhoud, omdat die in de totale kosten per kilometer een grote rol spelen.
Het bericht van de Amerikaanse autosite Jalopnik laat zien dat de Roadster zich als verzamelobject heeft ontwikkeld. Dat is opvallend voor een auto die bij introductie vooral werd gezien als technologisch experiment. Voor potentiële kopers is het daarom van belang om bij de aankoop te letten op de conditie van de accu, de documentatie van eerdere reparaties en de beschikbaarheid van onderdelen, omdat die factoren de restwaarde en de betrouwbaarheid van het voertuig bepalen.
Wie een exemplaar wil kopen, doet er verstandig aan de verkoopstukken goed na te lopen en een onafhankelijke controle te laten uitvoeren voordat de koop wordt afgerond. Een voertuig dat ruim twintig jaar oud is, vraagt om een zorgvuldige keuring van de elektrische componenten, de ophanging en de carrosserie. Hoe hoger de vraagprijs, hoe belangrijker het wordt om de historie van de auto volledig te kunnen reconstrueren.
1
