Nederlandse automobilisten steken massaal de grens over om te tanken in België. Het prijsverschil aan de pomp is dusdanig dat de rit naar het zuiden zich voor veel rijders terugverdient. Maar wie toch in België is, blijkt nog een tweede reden te hebben om de auto vol te laden: de supermarkt.
Het fenomeen is vooral bekend bij inwoners van grensstreken, maar verspreidt zich steeds verder het land in. Even de grens over kan bij het tanken behoorlijk schelen, zo weten steeds meer automobilisten. De brandstofprijzen in België liggen structureel lager dan in Nederland, wat komt door verschillen in accijnzen en belastingen. Voor een gemiddelde tankbeurt loopt het voordeel op tot enkele tientallen euro's, afhankelijk van de tankinhoud en het brandstoftype.
Dat prijsverschil is voor veel rijders aanleiding om de navigatie richting België te zetten. Ze gooien de tank vol en keren terug, soms met een omweg die er normaal gesproken niet in zou zitten. De rit kost tijd en brandstof, maar onder de streep blijft er nog steeds winst over. Vooral voor automobilisten met een grote tank of een dorstig model kan het verschil oplopen.
Eenmaal over de grens blijft het niet bij alleen tanken. Wie de moeite heeft genomen om te rijden, loopt vaak meteen even de supermarkt in. De Belgische supermarkten bieden een assortiment dat op sommige punten afwijkt van het Nederlandse, en de prijzen kunnen eveneens gunstiger uitvallen. Het gaat dan niet alleen om levensmiddelen, maar ook om producten die in Nederland duurder zijn of simpelweg niet te koop zijn.
De combinatie van tanken en boodschappen doen maakt de grensrit extra aantrekkelijk. Het is een praktijk die zichzelf versterkt: wie eenmaal weet dat het loont, gaat vaker. Voor de Nederlandse pomphouders betekent het omgekeerde dat zij klanten zien wegrijden richting het zuiden. Zij kunnen weinig doen aan het prijsverschil, dat vooral door fiscale keuzes wordt bepaald.
Voor consumenten draait het uiteindelijk om de rekensom. De rit naar België moet zich terugverdienen in de portemonnee. Bij een flinke tank en een gunstige prijs aan de pomp is dat al snel het geval. De supermarkt maakt de rekensom nog iets gunstiger, zeker wanneer de boodschappen toch gedaan moeten worden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de grensstreek voor veel Nederlanders een vast onderdeel van het tankritueel is geworden.
Of de stroom richting België aanhoudt, hangt af van de prijsontwikkeling aan beide zijden van de grens. Zolang het verschil blijft bestaan, zullen automobilisten de afweging blijven maken. De auto volgooien en meteen de supermarkt meenemen is voor hen een logische combinatie geworden.
3
