Max Verstappen eindigde opnieuw op het podium, een resultaat dat dit Formule 1-seizoen lange tijd het maximaal haalbare leek. Toch was er in de Red Bull-hospitality op zondagavond weinig tevredenheid. Verschillende teamleden erkenden in de paddock dat het racetempo van Kimi Antonelli niet te evenaren was, maar beide Red Bull-coureurs waren gefrustreerd over de problemen die zij zelf ervoeren.
Na Verstappens emotionele radioboodschap tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten nam Red Bull-teambaas Laurent Mekies het woord. Volgens Mekies lagen de problemen bij de pitstops, de banden en de motorremming, en had een onzichtbaar stuk puin schade aan de auto veroorzaakt. Mekies gaf aan dat deze schade Verstappen de tweede plaats heeft gekost in Austin. Verstappen had het pitstopwerk, de banden en de motorremming in zijn radioboodschap bekritiseerd en daarbij in scherpe bewoordingen gesproken over wat hij als slecht werk van het team zag.
Ook Isack Hadjar kampte met tegenslag. Bij de start had hij een koppelingsprobleem, waardoor hij om een herontwerp van de koppeling vroeg. Verstappen had op zijn beurt geen elektrische energie beschikbaar bij het uitkomen van Bocht 1, waardoor hij vanaf het begin een achterstand opliep. Beide races raakten daarmee in de openingsfase ontspoord, terwijl het veld snel in beweging kwam en de posities zich in de eerste ronden al grotendeels vormden.
Omroeper Naomi Schiff waarschuwde eerder dat het smalle instelvenster van Red Bull de 2026-campagnes van Verstappen en Hadjar in gevaar kan brengen. Volgens haar bevindt de auto zich op een scherp snijvlak, waarbij kleine afwijkingen grote gevolgen hebben. Dat sluit aan bij de klacht van de coureurs dat de auto zich in de praktijk moeilijk laat afstemmen op de verschillende omstandigheden van een raceweekend.
Red Bull erkent dat sommige van deze problemen als 'dwaas' kunnen worden omschreven, maar stelt dat ze niet allemaal in het huidige seizoen zullen worden opgelost. Voor het team betekent dat een lastige periode. Het moet prioriteit geven aan de problemen die het snelst verholpen kunnen worden, terwijl structurele verbeteringen mogelijk pas in latere ontwikkelingsstappen komen. Voor de coureurs betekent het dat zij ook de komende races met beperkingen moeten rijden, terwijl het team tegelijkertijd zijn concurrentiepositie probeert te verdedigen tegen de snelheid van Antonelli.
4
