BYD breidt zijn gamma in Europa uit met een compacte plug-in hybride: de Dolphin G DM-i. Deze auto is specifiek voor de Europese markt ontwikkeld en moet een gat vullen in het B-segment, waar kleinere plug-in hybrides nog nauwelijks verkrijgbaar zijn. De auto is met 4,16 meter dertien centimeter korter dan de elektrische Dolphin, maar met 1,83 meter wel ruim vijf centimeter breder. De wielbasis is ongeveer negen centimeter korter. Het resultaat is een strakker en moderner vormgegeven auto, die achterin voldoende ruimte biedt voor een gemiddelde volwassene. De bagageruimte bedraagt 425 liter, tachtig liter meer dan in de grotere elektrische Dolphin.
De aandrijflijn bestaat uit een 1,5-liter benzinemotor die vooral als generator fungeert, en een elektromotor die in de meeste situaties de voorwielen aandrijft. De benzinemotor kan via een koppeling ook rechtstreeks kracht leveren, bijvoorbeeld bij stevige acceleratie of op constante hogere snelheid. In de basisuitvoering Active is de batterij 7,42 kWh groot, goed voor een elektrische actieradius van slechts 40 kilometer. Deze versie heeft 175 pk systeemvermogen en kost 24.990 euro. Opladen gaat met maximaal 3,3 kW en snelladen is niet mogelijk. De duurdere uitvoeringen krijgen een 18,3 kWh-batterij, waarmee de elektrische actieradius stijgt naar 105 WLTP-kilometer. Het systeemvermogen bedraagt dan 212 pk en laden kan met 6,6 kW AC of maximaal 39 kW DC. Van 10 naar 80 procent duurt volgens BYD 26 minuten.
De goedkoopste Active-versie is volgens de test echter geen serieuze plug-in hybride meer. Met zijn beperkte elektrische bereik en lage laadvermogen kun je die beter laten staan. De Boost kost 27.490 euro, slechts 2.500 euro meer, en biedt 65 kilometer extra elektrisch bereik, meer vermogen en de mogelijkheid om te snelladen. Met een volle accu en benzinetank bedraagt de totale actieradius maximaal 1.040 kilometer. Die specificaties zijn prima voor een betaalbare plug-in hybride.
Rijtechnisch valt op dat BYD snel bijleert. De onderstelafstemming is niet zacht en de carrosserie blijft beter onder controle dan bij andere BYD-modellen. Hoewel het stuurgevoel vrij doods blijft, rijdt de Dolphin G een stuk volwassener dan de elektrische Dolphin. Opvallend is dat de plug-in hybride geen multilink-achterwielophanging heeft, maar een eenvoudigere torsieas. Op papier lijkt dat een stap terug, maar tijdens de eerste kilometers mis je de duurdere constructie niet. De afstemming is simpelweg beter gelukt.
Het interieur ziet er modern uit, maar springt qua materiaalgebruik niet boven de rest uit. Het centrale infotainmentscherm reageert snel, maar de menustructuur vergt flink wat gewenning. In de hogere uitvoeringen meet het scherm 12,8 inch. Het isolatieniveau is behoorlijk goed: bandenafrolgeluid en windgeruis blijven op de achtergrond, en ook de benzinemotor valt niet negatief op. Zelfs wanneer het cvt-hybridesysteem de motor langere tijd op een vrij constant toerental laat draaien, blijft het geluidsniveau acceptabel.
De elektromotor levert zelfstandig 163 pk en 210 Nm, in de door ons gereden versie is maximaal 212 pk systeemvermogen beschikbaar. Daarmee is er meer dan voldoende kracht. In de stad reageert de auto vlot en laat het vermogen zich prima doseren. Het positieve beeld wordt wel verstoord door de overijverige Driver Attention Warning, die in andere BYD’s al eens aanleiding was om tape over de camera te plakken. De overige rijhulpsystemen zijn tijdens de eerste rijtest minder hyperactief dan bij de Seal 6 DM-i.
De BYD Dolphin G DM-i is een sterk aanbod aan de onderkant van de plug-in hybride-markt. Met zijn stille, soepele aandrijflijn en betere, comfortabele onderstel is het een goede deal. De Active lijkt enkel bedoeld om een scherpe vanafprijs te bieden en is vandaag de dag geen serieuze PHEV meer. De Boost is de versie die je moet hebben.
