BMW heeft de Concept 7 Protection onthuld, een gepantserde uitvoering van de 7 Serie die zich richt op kopers die bescherming zoeken tegen alledaagse dreigingen zonder over te stappen op een volledig gepantserde limousine. De auto is gebaseerd op de onlangs gefacelifte 7 Serie in M Performance-uitvoering en werd gepresenteerd op het moment dat de autowereld naar de autosalon van Parijs kijkt, waar BMW dit jaar ontbreekt.
De Concept 7 Protection begint met de M760e als basis. Die combineert een 3,0-liter zescilinder benzinemotor met een elektromotor in de achttraps Steptronic-transmissie. Het plug-in hybridesysteem levert een gecombineerd vermogen van 604 pk en 800 Nm koppel, dat via vierwielaandrijving op de weg komt. BMW heeft het gewicht van de conceptauto niet bekendgemaakt, maar de bepantsering zal aanzienlijk wat massa toevoegen bovenop de toch al stevige 2.495 kilogram van het standaardmodel. Volgens BMW zijn het chassis, de remmen, de aandrijflijn en de rijassistentiesystemen opnieuw afgesteld om rekening te houden met het extra gewicht, met als doel het rijgedrag van de gewone sedan zo dicht mogelijk te benaderen.
De beschermingsmaatregelen zijn ontworpen om op te gaan in het vertrouwde uiterlijk van de 7 Serie. Het interieur heeft aanzienlijk dikkere kogelwerende beglazing, terwijl de portieren ballistisch staal en vezelversterkte composieten bevatten. BMW heeft ook de achterste driehoekruiten versterkt en beschermende lagen aangebracht in het dak onder het panoramische glazen schuifdak. Die dakversterking behoudt het normale uiterlijk, maar heeft een praktische consequentie: het binnenzonnescherm van het panoramadak moet permanent gesloten blijven. Ook het schutbord en de achterwand maken deel uit van het ballistische beschermingssysteem.
BMW stelt dat de Concept 7 Protection voldoet aan de nieuwe BayB-norm en bescherming biedt tegen geselecteerde, veelvoorkomende handwapenmunitie, waaronder 9×19 mm en.44 Magnum. Het bedrijf noemt gewelddadige aanvallen, bedreigingen tijdens het reizen en onzekere veiligheidssituaties als scenario's waarvoor de auto bedoeld is. Bescherming tegen explosieven vereist een hoger beveiligingsniveau; voor klanten met dat risico verwijst BMW naar zwaarder gepantserde modellen.
Naast de ballistische materialen is er een intercomsysteem waarmee inzittenden kunnen communiceren met mensen buiten zonder deuren of ramen te openen. Een aanvalsalarm geeft visuele en auditieve waarschuwingen. De zijruiten blijven elektrisch bedienbaar, maar kunnen om voor de hand liggende redenen niet volledig zakken. BMW koos voor ingetogen luxe in plaats van een nadrukkelijk beveiligingsvoertuig-uiterlijk. De concept combineert Smoke White BMW Individual Merino-leder met Alcantara-accenten en een M Anthracite Alcantara-hemel. Zonwerende beglazing en elektrische zonneschermen vergroten de privacy, terwijl een digitale binnenspiegel het zicht naar achteren helpt behouden.
Het achtercompartiment introduceert een nieuwe Individual-achterconsole met een uitklapbare tafel en een koelbox. De tafel bevat een draadloze oplaadtray, waardoor de achterbank als mobiel kantoor kan dienen. BMW zegt dat deze achterconsole-optie in de tweede helft van volgend jaar beschikbaar komt voor de reguliere 7 Serie.
De Concept 7 Protection positioneert zich onder de bestaande 7 Serie Protection, die VR9-ballistische bescherming biedt en optioneel een VPAM 10-specificatie. BMW verkoopt daarnaast de X5 Protection VR6, waarmee klanten kunnen kiezen tussen een zwaar beschermde luxe sedan en een gepantserde SUV. BMW heeft meer dan 45 jaar ervaring in de ontwikkeling van beschermingsvoertuigen. Het bedrijf wil niet iedere klant een auto voor de meest extreme scenario's laten kopen, maar bescherming bieden die past bij de risico's die mensen daadwerkelijk lopen.
Voorlopig blijft de Concept 7 Protection een concept. BMW zegt dat het model het beschermingsportfolio zou kunnen uitbreiden, in eerste instantie gericht op geselecteerde Europese markten. Het bedrijf benadrukt dat de aanpak het hele voertuig omvat, van ontwikkeling en productie tot aftersales, in plaats van simpelweg bepantsering toe te voegen aan een bestaande luxe sedan. Daarmee wil BMW kogelwerend rijden een stuk discreter maken: de vertrouwde 7 Serie-ervaring blijft behouden, met aanzienlijk minder zorgen over wat er door de ramen naar binnen komt.
2
