Mercedes-Benz heeft bevestigd dat er binnen 24 maanden een compacte variant van de G-Klasse op de markt komt. Het model, dat intern als «Little G» bekendstaat, behoudt de kenmerkende hoekige styling en de offroad-gerichtheid van de grote G-Klasse, maar mikt op een ander koperspubliek. Dat hebben topmannen van het merk laten weten.
De kleine G-Klasse moet een apart segment binnen de compacte luxe SUV's bedienen. Waar de grote G-Klasse al decennia een iconische status heeft en vooral kopers trekt die een robuuste, terreinvaardige auto met een hoog prijskaartje zoeken, richt de kleine variant zich op een bredere groep binnen het premium segment. Mercedes benadrukt dat de auto zijn G-DNA niet verliest: de herkenbare vormgeving en de offroad-capaciteiten blijven centrale uitgangspunten.
Met de komst van de Little G speelt Mercedes in op de groeiende vraag naar compacte luxe SUV's. Het segment onder de grote G-Klasse is de afgelopen jaren sterk gegroeid, met name in Europa en Azië. Klanten zoeken daarin een auto met de uitstraling en het imago van een G-Klasse, maar in een compacter formaat en tegen een lagere instaprijs. Mercedes wil met de kleine variant die vraag bedienen zonder het bestaande G-Klasse-publiek te kannibaliseren.
De positionering van de Little G is nadrukkelijk anders dan die van de grote G. Waar de G-Klasse wordt geassocieerd met een robuust karakter en een hoge prijs, moet de kleine variant een toegankelijker alternatief worden binnen het premium aanbod. Mercedes benadrukt dat de auto niet simpelweg een verkleinde kopie wordt, maar een eigen plek krijgt in de line-up. De precieze prijs, aandrijflijn en specificaties zijn nog niet bekendgemaakt.
De aankondiging past in de bredere strategie van Mercedes om het G-Klasse-assortiment uit te breiden. Het merk heeft de afgelopen jaren geïnvesteerd in de doorontwikkeling van de G-Klasse, onder meer met geëlektrificeerde varianten. De kleine G-Klasse zou daarop kunnen voortbouwen, al heeft Mercedes nog niet bevestigd of de compacte SUV volledig elektrisch, als plug-in hybride of met een conventionele aandrijflijn komt. Gezien de Europese uitstootregels en de verschuiving naar elektrificatie ligt een geëlektrificeerde of volledig elektrische variant voor de hand, maar het merk heeft daarover nog geen uitsluitsel gegeven.
De komst van de Little G binnen twee jaar betekent dat Mercedes het model in een relatief kort tijdsbestek op de markt wil brengen. De ontwikkeling van een compleet nieuwe compacte SUV vergt doorgaans meerdere jaren, wat suggereert dat het merk al geruime tijd aan het project werkt. Mercedes heeft eerder laten doorschemeren dat een kleinere G-Klasse tot de mogelijkheden behoorde; nu is de komst officieel bevestigd.
Voor de Nederlandse markt is de kleine G-Klasse interessant vanwege het compacte formaat en de premium positionering. Nederland kent een relatief grote vraag naar compacte SUV's, al drukken de CO2-uitstoot en de bijtelling zwaar op de keuze van zakelijke rijders. Als Mercedes de Little G als plug-in hybride of volledig elektrische auto aanbiedt, kan het model profiteren van het gunstige fiscale regime voor emissievrije en emissiearme voertuigen. De definitieve aandrijflijn en de daarmee samenhangende bijtelling zijn echter nog niet bekend.
De grote G-Klasse blijft ondertussen gewoon in het assortiment. Mercedes heeft de afgelopen jaren de productie en de vraag naar de G-Klasse op peil weten te houden, ondanks de hoge prijs en het brandstofverbruik. De komst van een kleinere variant betekent niet dat de grote G verdwijnt; beide modellen moeten naast elkaar bestaan en elk een eigen kopersgroep bedienen.
Mercedes zal de komende maanden naar verwachting meer details vrijgeven over de Little G, waaronder de definitieve naam, de afmetingen en de aandrijflijnen. De auto moet binnen 24 maanden bij de dealers staan.
3
