Volkswagen heeft de ID 3 GTI gepresenteerd, de eerste auto met het legendarische GTI-embleem die zijn vermogen naar de achterwielen stuurt. De elektrische hot hatch is de nieuwe topversie van de recent vernieuwde ID 3-serie en vervangt de GTX als sportief vlaggenschip. Met 322 pk en 545 Nm op de achteras is het de krachtigste GTI die Volkswagen ooit heeft gebouwd, en met een sprint van 0 naar 100 km/u in 5,6 seconden ook de snelste. Daarmee is hij net iets sneller dan de huidige Golf GTI.
De ID 3 GTI is pas de tweede elektrische Volkswagen met de GTI-badge, na de kleinere ID Polo GTI die later dit jaar op de markt komt. Volkswagen benadrukt dat de auto een «echt prestatiemodel» is dat trouw blijft aan de erfenis van zijn voorgangers, waaronder acht generaties Golf GTI. De rijervaring moet vergelijkbaar zijn met die van de benzine-Golf, met «precieze handling» en een nieuw GTI-rijmodus die via een fysieke knop op het stuurwiel wordt geactiveerd. Die modus zet de achterste motor op vol vermogen, verscherpt de besturing, verstevigt de ophanging en activeert de launch control. Ook wordt de sfeerverlichting rood en klinkt er een gesynthetiseerd verbrandingsgeluid, vergelijkbaar met systemen in de Hyundai Ioniq 5 N en Honda Super-N.
Het uiterlijk van de ID 3 GTI is duidelijk agressiever dan dat van de GTX. Volkswagen noemt de GTI-DNA «in het gezicht van de nieuwe ID 3 GTI geschreven», met prominente badges en de kenmerkende rode streep over de voorkant, een knipoog naar de originele Golf GTI uit 1976. De auto heeft sportievere bumpers met verticale led-dagrijverlichting en rode accenten die lijken op de takelogen van een raceauto. Voor het eerst zijn het dak, de achterklep, de spoiler en de C-stijl in dezelfde kleur als de carrosserie, wat de auto volgens Volkswagen «langer en atletischer» doet lijken. De achttienspaaks velgen, die de naam Wörthersee dragen, zijn gedeeld met de ID Polo GTI en verwijzen naar het Oostenrijkse meer waar jarenlang het populaire GTI-festival werd gehouden.
Binnenin is de cockpit gebaseerd op die van de standaard ID 3 Neo, met een 10,25-inch digitaal instrumentenpaneel, een 12,9-inch touchscreen en nieuwe fysieke bedieningspanelen. De GTI onderscheidt zich met eigen borduurwerk, badges en kleurenschema's. De sportstoelen zijn bekleed met een nieuwe Superclark-stof, geïnspireerd op de tartaninterieurs van eerdere GTI's, en het digitale dashboard heeft een retro-modus die de iconische klokken van de Mk1 nabootst.
De ID 3 GTI krijgt de grootste accu die in de ID 3 leverbaar is: 79 kWh bruikbare capaciteit, goed voor een verwacht bereik tot 376 mijl (circa 605 kilometer) volgens de WLTP-cyclus. Snelladen kan met maximaal 183 kW. De eerste klanten ontvangen hun auto in het eerste kwartaal van volgend jaar. Volkswagen heeft nog geen prijs bekendgemaakt, maar de technisch identieke Cupra Born VZ kost 45.995 pond, wat suggereert dat de ID 3 GTI rond hetzelfde bedrag zal uitkomen.
De komst van de ID 3 GTI betekent het einde van de GTX als aparte sportieve EV-subbrand. Volkswagen heeft besloten de GTX-naam te laten vallen en zijn meest succesvolle modelnamen, waaronder GTI, nieuw leven in te blazen voor het elektrische tijdperk. De ID 3 GTI is het tweede model in die strategie, na de ID Polo GTI. Met zijn achterwielaandrijving, zijn vermogen en zijn uitgebreide laad- en rangecijfers positioneert Volkswagen de auto als een serieuze elektrische opvolger van de hot hatch-traditie.
