Een van de zeldzaamste BMW M3's ooit is opgedoken op Bimmer Invasion 2026. Het gaat om een E90 M3 CRT, de Carbon Race Technology-uitvoering die BMW M in 2011 bouwde als antwoord op kritiek dat de M3 te soft was geworden. Wereldwijd zijn er slechts 67 exemplaren gemaakt, waarvan er drie naar de Verenigde Staten gingen. De auto op het evenement was eigendom van Enthusiasts Auto Group en trok volgens bezoekers veruit de meeste aandacht.
De M3 CRT verscheen in 2011, aan het einde van de levenscyclus van de E90-generatie. BMW M wilde een hardere, lichtere en meer circuitgerichte versie neerzetten dan de standaard M3. Daarvoor werd bijna 45 kilogram aan geluidsisolatie verwijderd, kwamen er lichtgewicht carbon kuipstoelen, dunner glas en een racegericht onderstel. De achterbank verdween volledig, net als het infotainmentscherm en een groot deel van de comfortvoorzieningen. Wat overbleef was een auto die primair was gebouwd om zo snel mogelijk een circuitrondje af te leggen.
De aandrijflijn bleef ongewijzigd. Onder de kap ligt nog altijd de natuurlijk ademende S65 V8 met 450 pk en 440 Nm koppel. Door het lagere gewicht van ongeveer 1.580 kilogram kreeg die motor een ander karakter: de gasrespons werd directer en het chassis voelde scherper aan. Op het circuit vertaalde dat zich in meetbaar snellere rondetijden. Het was daarmee de meest extreme M3 van zijn generatie.
De prijs verklaart waarom er zo weinig zijn gebouwd. Een nieuwe E92 M3 kostte in 2010 ongeveer 48.000 dollar. De CRT met al zijn carbon en het ontbreken van comfort kostte bijna 80.000 dollar. Die meerprijs was logisch voor trackday-rijders, maar niet voor kopers die een BMW-showroom binnenliepen. Van de 67 stuks ging het overgrote deel naar Europa. De drie Amerikaanse exemplaren werden snel toegewezen, vooral aan mensen die al M-auto's bezaten of serieus aan circuitrijden deden.
De erfenis van de CRT is opvallend stil gebleven. De auto verscheen en verdween bijna direct, zonder het culturele moment dat bijvoorbeeld de E46 M3 of de F87 M2 later wel kregen. De occasionmarkt was destijds dun en bleef dat jaren. Exemplaren die van eigenaar wisselden, brachten vaak minder op dan de oorspronkelijke aankoopprijs, een pijnlijke afrekening voor wie tijdens de periode 2008-2010 CRT-geld had neergelegd.
De markt heeft dat inmiddels gecorrigeerd. De prijzen herstelden zich en stegen uiteindelijk boven de oorspronkelijke catalogusprijs uit. Een goed onderhouden E90 M3 CRT is vandaag niet alleen een auto, maar ook een tijdsdocument: gebouwd op een moment dat de straight-six op zijn retour was en de V8 langzaam nostalgie werd. Voor verzamelaars is de CRT daarmee een van de meest begeerde moderne M-modellen.
