Een oververhitte hoogspanningsaccu is een van de meest gevreesde scenario's bij een elektrische auto. Dodge heeft daar nu een opvallende oplossing voor bedacht: gooi de hele batterij onder de auto vandaan en rijd daarna gewoon weg. De Amerikaanse autofabrikant presenteert het idee als de meest Amerikaanse oplossing voor een brandende accu.
Het probleem van een accu die in brand vliegt, is bij meerdere merken bekend. Bij een thermal runaway, zoals een zichzelf versterkende oververhitting in het batterijpakket heet, kan een lithium-ion-accu moeilijk te blussen zijn. Brandweerlieden kiezen er in de praktijk vaak voor om een brandende EV gecontroleerd te laten uitbranden, omdat blussen met water of schuim weinig effect heeft. Het batterijpakket zit bij vrijwel alle elektrische auto's diep in de bodem verankerd, wat het verwijderen of loskoppelen tijdens een noodsituatie lastig maakt.
Dodge lijkt met zijn oplossing precies daarop in te spelen. Door het accupakket onder de auto vandaan te werpen, kan de auto zelf buiten het bereik van de brand blijven en kan de bestuurder wegrijden. In theorie voorkomt dat dat het voertuig volledig verloren gaat en beperkt het de risico's voor inzittenden. Of het systeem al in productieauto's zit of alleen als concept bestaat, is niet duidelijk. Wel past het bij de Amerikaanse merken die graag met opvallende technische oplossingen komen.
Voor Nederlandse rijders is het vooral een opvallend signaal over de ontwikkeling van EV-veiligheid. De afgelopen jaren is de aandacht voor batterijbranden toegenomen, mede door de groei van het aantal elektrische auto's op de weg. Fabrikanten werken aan betere koeling, cellen die minder snel ontvlammen en systemen die een beginnende oververhitting vroegtijdig detecteren. Een accupakket dat tijdens een noodgeval wordt afgestoten, is een nieuwe variant in dat rijtje.
Praktisch gezien roept de oplossing van Dodge wel vragen op. Een accupakket weegt honderden kilo's en ligt bij de meeste modellen tussen de voor- en achteras. Het onder de auto vandaan werken vereist een mechanisme dat op het juiste moment loslaat, zonder dat dit bij normaal rijden of bij een aanrijding per ongeluk gebeurt. Ook moet de auto na het afstoten van de accu nog kunnen rijden, wat betekent dat er een aparte energievoorziening nodig is voor de aandrijving of dat de auto op een restaccu verder kan.
Dodge staat bekend om modellen met veel vermogen en een uitgesproken Amerikaanse uitstraling. De oplossing voor een brandende accu past in dat beeld: groots, direct en niet bepaald subtiel. Of andere fabrikanten het idee overnemen, is nog maar de vraag. Europese en Aziatische merken kiezen doorgaans voor een meer gecontroleerde aanpak, waarbij het batterijpakket juist zo stevig mogelijk in de carrosserie is verankerd om de kans op brand bij een ongeval te verkleinen.
Voor kopers van een elektrische auto blijft het belangrijkste dat een accupakket veilig is en goed gekoeld wordt. Systemen die een beginnende oververhitting signaleren en de laadsnelheid of het vermogen terugschroeven, zijn in de praktijk waardevoller dan een noodoplossing die pas in het uiterste geval in actie komt. Dodge laat met zijn idee in ieder geval zien dat fabrikanten blijven nadenken over wat er moet gebeuren als het toch misgaat met een accu.
3
