Volkswagen heeft een nieuw elektrisch prototype gepresenteerd dat de titel «zuinigste elektrische Volkswagen ooit» moet dragen: de Mission Efficiency. Het voertuig is in feite de spirituele opvolger van de XL1 uit 2013, maar dan volledig elektrisch. De auto gebruikt techniek van de ID.Polo, maar vrijwel alles is aangepast om de luchtweerstand en het verbruik tot een absoluut minimum terug te brengen.
De vormgeving is daar het duidelijkste bewijs van. De Mission Efficiency is 4,77 meter lang, bijna 14 centimeter lager en ruim 7 centimeter smaller dan de ID.Polo. De achterkant loopt sterk taps toe en de spoorbreedte achter is 17 centimeter smaller. Dat resulteert in een Cw-waarde van 0,158 — een uitzonderlijk lage waarde, zelfs voor een extreem aerodynamische productieauto. Ook de details zijn geoptimaliseerd: de wielen zijn afgedekt, de bodem is volledig vlak, actieve luchtkleppen regelen de koeling en op het dak liggen zonnepanelen die onder ideale omstandigheden tot ongeveer 30 kilometer extra bereik kunnen opleveren.
Volkswagen reed met het prototype 1.278 kilometer van Wolfsburg naar Wenen en hoefde onderweg slechts één keer te laden. Het gemeten verbruik kwam uit op 6,89 kWh per 100 kilometer, of 7,51 kWh inclusief laadverliezen. De officiële theoretische WLTP-range zou rond 654 kilometer liggen. Bij een constante snelheid van 80 km/u is de Mission Efficiency ongeveer 30 procent efficiënter dan een ID.Polo.
De Mission Efficiency is niet de eerste keer dat Volkswagen een auto bouwt met één missie: zo zuinig mogelijk rijden. Tussen 2013 en 2016 bouwde het merk 250 exemplaren van de XL1, een dieselplug-inhybride die 100 kilometer op één liter diesel kon afleggen. Dat project kwam voort uit meer dan tien jaar ontwikkeling. De nieuwe Mission Efficiency zet die traditie voort, maar dan met een volledig elektrische aandrijflijn.
Hoewel Volkswagen nog geen definitieve productieplannen voor de Mission Efficiency heeft bevestigd, geeft het prototype een duidelijk signaal af. De techniek en aerodynamische aanpassingen laten zien hoe ver het merk kan gaan om het energieverbruik van elektrische auto's te verlagen. Voor rijders die letten op kosten per kilometer en laadgemak is dat relevant: een lager verbruik betekent minder laadstops en lagere energiekosten.
De cijfers van de Mission Efficiency zijn indrukwekkend, maar het blijft vooralsnog een prototype. Of en wanneer een productieversie verschijnt, is niet bekend. Duidelijk is wel dat Volkswagen met dit voertuig laat zien dat de ID.Polo-techniek een uitstekend uitgangspunt vormt voor verdere efficiëntieslagen. De komende periode zal moeten blijken of de opgedane kennis zijn weg vindt naar toekomstige productiemodellen.
