Een tweedehands Bentley Continental GT of GTC uit de tweede generatie (2011-2018) is verleidelijk geprijsd. Vroege W12-modellen beginnen rond de 22.000 pond, maar een goedkope ex-dure auto heeft nog steeds dure gewoonten. Een voorbeeld dat er op het eerste gezicht aantrekkelijk uitziet maar verwaarloosd is, kan de eigenaar financieel ruïneren. Wie echter bereid is om meer te betalen voor een goed onderhouden exemplaar, krijgt een auto die zijn tijd ver vooruit was en waarschijnlijk nooit meer wordt geëvenaard.
De eerste generatie Continental (2003-2011) was een enorm succes. Voor de opvolger veranderde Bentley de basisformule nauwelijks, maar er kwam een lichtere, door Audi geleverde 4,0-liter twin-turbo V8 met 500 pk als alternatief voor de bestaande 6,0-liter W12 met 567 pk. Deze V8 bood betere zuinigheid en minder gewicht op de vooras, wat de handling ten goede kwam. Testers zagen destijds geen reden om voor de grotere motor te kiezen. De auto bleef vierwielaangedreven, maar met een meer achterwaartse bias. De oude zestraps automaat kreeg twee extra versnellingen en de carrosserie werd met aluminium superforming gemaakt, wat scherpere lijnen en diepere rondingen mogelijk maakte. Ook de spoorbreedte en carrosseriebreedte namen licht toe.
Binnenin bleef het vertrouwde luxeniveau gehandhaafd, met een kleiner stuurwiel voor een snellere overbrenging en slankere voorstoelen met uitgeholde ruggen voor meer beenruimte achter. Het touchscreen-infotainmentsysteem was destijds al niet best, maar vergeleken met moderne systemen is alles uit die tijd traag en gedateerd. De Mulliner-uitvoering was populair met 21-inch wielen, diamantgestikt leder en geperforeerde aluminium pedalen. Later kwamen er krachtigere varianten: de W12 Speed met 616 pk en de V8 S met 521 pk en sportonderstel. Bij de facelift in 2015 kregen beide modellen nieuwe bumpers en wielen, en de W12 kreeg cilinderuitschakeling en 582 pk. In 2017 verscheen de Supersports met 700 pk W12 en een snellere ZF-achttraps automaat, maar daarvan zijn er weinig verkocht; prijzen beginnen rond de 70.000 pond.
Welke Continental te kiezen? De GTC cabriolet biedt open-top glamour, is duurder dan de coupé, maar zeldzamer en waardevaster. Toch gaat de voorkeur uit naar een coupé: de GT V8 S. Die is snel, stuurt beter dan de zwaardere W12 en klinkt fantastisch. Wie een exemplaar overweegt, moet bedacht zijn op specifieke zwakke punten. Werk aan de riemen of de voorzijde van de motor kan verwijdering van de complete voorzijde vereisen. De W12 kan olielekkages vertonen die arbeidsintensief en duur zijn. Kleine koelvloeistoflekken komen voor bij versleten slangen en het waterpomphuis. Lage turbodruk of plotseling vermogensverlies kan wijzen op falende vacuümregelaars. Bij de V8 kan de oliezeef voor de turbo's verstopt raken en de kunststof thermostaat- en waterpomphuizen worden bros, wat lekkage veroorzaakt. Controleer bij beide motoren de conditie van de radiateur.
De luchtvering is een aandachtspunt: controleer of de auto goed staat, want zowel de compressor als de regelunit voor de actieve demping kan falen. De bandenspanningssensoren kunnen na ongeveer tien jaar defect raken; als ook de regelunit vervangen moet worden, loopt dat flink in de papieren. De remmen krijgen het zwaar te verduren, dus controleer de dikte van schijven en blokken. De GT is zwaar, dus eis banden volgens specificatie en in goede staat. De actieve achterspoiler kan weigeren als er vuil of een kapotte regelunit is. Bij de GTC moet het dak worden gecontroleerd op slijtage; verkeerd afgesteld kan het schuren en slijten aan de zijkanten. Ook moeten de bedieningselementen soepel werken. Beschadigde schakelaars en bedieningselementen zijn duur om te vervangen. Controleer bij de GTC de vloermatten en voetruimtes op vocht, mogelijk door verstopte afvoeren. De passagiersvoetruimte bevat dure modules die niet tegen water kunnen.
Houd ook rekening met de wegenbelasting: 760 pond voor de V8 en 790 pond voor de W12 en W12 FlexFuel. Auto's die vanaf maart 2017 zijn geregistreerd vallen onder de huidige regels en betalen slechts 200 pond, omdat de luxeautotax dan is verlopen. Qua budget: tussen 22.000 en 30.000 pond is er een goede keuze aan vroege 6.0- en 4.0-GT's, vaak met minder dan 50.000 mijl en volledige onderhoudshistorie. Tussen 30.000 en 35.000 pond komen daar W12 Speed-modellen bij. Vanaf 35.000 tot 45.000 pond stijgt het aantal volledig uitgeruste auto's en V8 S-modellen, evenals meer GTC's en enkele facelift-exemplaren. De zoete plek ligt tussen 45.000 en 60.000 pond, met mooie post-facelift auto's en lage kilometerstanden. Boven 60.000 pond vind je de beste exemplaren, meestal van latere bouwjaren. Een grondige keuring en volledige documentatie zijn onmisbaar.
2
