Gabriel Bortoleto heeft Max Verstappen gevraagd hoe Red Bull is uitgegroeid tot een kampioensteam. De Braziliaanse Audi-coureur wil die lessen toepassen bij zijn eigen team. Dat blijkt uit informatie van. Bortoleto en Verstappen zijn buiten de Formule 1 nauwe vrienden en racen regelmatig samen in online gamesessies.
Tijdens die sessies heeft Bortoleto de viervoudig wereldkampioen gevraagd naar de opbouw van Red Bull. Het gaat hem niet om een specifieke technische vondst, maar om de manier waarop een team zich structureel naar de top kan werken. Bortoleto zit in zijn tweede seizoen in de Formule 1 en rijdt voor Audi, dat als nieuwe fabrikant een vergelijkbare groeiambitie heeft.
De vraag van Bortoleto past bij de fase waarin Audi verkeert. Het merk is bezig een Formule 1-team op te bouwen en moet daarbij keuzes maken op het gebied van organisatie, techniek en personeel. Red Bull heeft in het verleden laten zien hoe een energiedrankmerk zich binnen enkele jaren tot een dominante kracht in de koningsklasse kan ontwikkelen. Die blauwdruk is voor Audi interessant, ook al zijn de omstandigheden niet identiek.
Verstappen kan vanuit zijn ervaring bij Red Bull vertellen welke stappen het team heeft gezet. Hij groeide zelf uit tot de centrale figuur binnen het team en maakte de overgang mee van een periode met motorproblemen naar een reeks wereldtitels. Bortoleto hoopt dat soort inzichten te vertalen naar de Audi-structuur, waar hij als coureur nauw betrokken is bij de ontwikkeling.
De vriendschap tussen beide coureurs is opvallend in een paddock waar belangen vaak botsen. Bortoleto en Verstappen delen een passie voor simracen en spreken elkaar daardoor ook buiten de raceweekenden. Dat maakt het mogelijk om openlijk over teamopbouw te praten, zonder dat er direct een competitief belang meespeelt. Voor Bortoleto is dat een laagdrempelige manier om kennis op te doen.
Voor Audi is de vergelijking met Red Bull niet alleen symbolisch. Het team moet op korte termijn presteren in een veld dat steeds dichter bij elkaar ligt. De komst van een nieuwe fabrikant brengt verwachtingen met zich mee, maar ook risico's. Een verkeerde organisatorische keuze kan jaren kosten. Bortoleto's vraag aan Verstappen laat zien dat hij die druk serieus neemt en actief op zoek gaat naar manieren om het team te helpen.
Of de lessen van Red Bull daadwerkelijk bruikbaar zijn voor Audi, moet de komende seizoenen blijken. Duidelijk is dat Bortoleto niet alleen op het circuit leert, maar ook daarbuiten. De online racesessies met Verstappen zijn voor hem een informele bron van kennis over wat een topteam nodig heeft.
3
