Nicki Thiim heeft de gastoptreden van Max Verstappen in de GT World Challenge Europe aangegrepen om de Formule 1 te bekritiseren. De Deense Aston Martin-veteraan zei dat Verstappen «gewoon een echte raceauto wil rijden», een verwijzing naar de worsteling van de koningsklasse met de nieuwe motorreglementen voor 2026.
Verstappen kwam in Portimão aan de start tijdens de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe. Dat deed hij in een Aston Martin Vantage GT3, een auto die volgens Thiim dichter bij de pure racerij staat dan de huidige Formule 1-wagens. De uitspraak van Thiim is opvallend, omdat Verstappen juist dit seizoen regelmatig kritiek uitte op het rijgedrag van de F1-auto's.
De Formule 1 voert in 2026 een nieuw motorreglement in met een gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen. Critici vrezen dat de auto's daardoor minder agiel en voorspelbaar worden. De klasse heeft al wijzigingen voor 2027 aangekondigd om de balans tussen beide krachtbronnen te verbeteren. Thiim lijkt met zijn opmerking aan te sluiten bij die zorgen.
De gaststart van Verstappen in de GT World Challenge Europe past in een bredere trend waarin F1-coureurs buiten de koningsklasse racen. Voor Thiim, die al jaren in de GT-racerij actief is, is de vergelijking tussen beide disciplines duidelijk: de GT3-auto biedt volgens hem meer rijplezier en minder complexe techniek dan de huidige generatie F1-wagens.
Of Verstappen zelf de woorden van Thiim deelt, is niet bekend. De Nederlander heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de uitspraak. Wel staat vast dat hij in Portimão zijn snelheid en racecraft liet zien in een veld met ervaren GT-coureurs, iets wat Thiim blijkbaar inspiratie gaf voor zijn sneer.
De discussie over de Formule 1-reglementen zal de komende maanden aanhouden. De FIA en de teams werken aan de definitieve specificaties voor 2026 en de aanpassingen voor 2027. Thiim heeft met zijn opmerking in ieder geval een gevoelige snaar geraakt bij liefhebbers die vrezen dat de koningsklasse te veel richting elektrisch vermogen en te weinig richting pure racerij beweegt.
3
