Mercedes heeft overwogen om zelf een roterende achtervleugel te bouwen, lang voordat een concurrent dat concept op de baan introduceerde. Volgens plaatsvervangend technisch directeur Simone Resta zag het team er uiteindelijk van af. De zogeheten Macarena-vleugel, waarbij het hoofdflapdeel kantelt zodra de auto in rechte-lijnmodus schakelt, is een van de meest opvallende innovaties binnen het huidige technische reglement.
Resta bevestigt dat Mercedes het idee ruim een jaar geleden al had onderzocht. Het team bekeek de constructie dus niet pas nadat een rivaal ermee op het circuit verscheen, maar had het concept al eerder op tafel. Dat betekent dat de formatie uit Brackley de technische mogelijkheid kende en bewust een andere afweging maakte dan de concurrentie.
De exacte beweegredenen om de vleugel niet door te voeren, blijven in de bron beperkt tot de constatering dat Mercedes er destijds van afzag. Duidelijk is wel dat de keuze niet voortkwam uit onbekendheid met het principe. Het team had de roterende flap dus kunnen bouwen, maar koos ervoor om dat niet te doen.
De Macarena-vleugel dankt zijn bijnaam aan de draaiende beweging van het hoofdflapdeel. Bij rechtuit rijden kantelt dat deel, wat de luchtweerstand moet verlagen en de snelheid op de rechte stukken ten goede moet komen. In bochten staat de vleugel in de normale stand voor de benodigde neerwaartse kracht. Het systeem valt daarmee onder de bewegende aerodynamische onderdelen die binnen het huidige reglement zijn toegestaan.
Ferrari was het eerste team dat de vleugel zichtbaar op de baan bracht. Sindsdien is de constructie een van de meest besproken innovaties van dit reglementstijdperk. Andere teams hebben het concept bestudeerd en de vraag is in hoeverre zij een vergelijkbare oplossing kunnen invoeren zonder de grenzen van het reglement te overschrijden.
Voor Mercedes is de onthulling vooral een inkijkje in de interne technische afwegingen. Het team beschikte ruim voor de introductie door een rivaal over een eigen uitwerking, maar besloot die niet in te zetten. Dat maakt de Macarena-vleugel niet alleen een aerodynamische innovatie, maar ook een voorbeeld van hoe teams binnen hetzelfde reglement tot verschillende keuzes kunnen komen.
De komende races moeten uitwijzen hoe effectief de roterende vleugel in de praktijk is en of andere teams het voorbeeld volgen. Voor Mercedes blijft de vraag of het besluit om het concept eerder te laten liggen achteraf gezien de juiste was. Resta heeft in ieder geval bevestigd dat het team het idee al meer dan een jaar geleden heeft bekeken en toen bewust heeft verworpen.
3
