Lewis Hamilton is in de openingsfase van de Spaanse Grand Prix op het stratencircuit Madring in Madrid uitgevallen door een remstoring. De Ferrari-coureur meldde dat het rempedaal in de eerste ronden steeds verder wegzakte, waarna hij de auto aan de kant moest zetten. Volgens Hamilton had het veel erger kunnen aflopen. «Ik heb geluk gehad dat ik de ronde überhaupt heb kunnen afmaken», zei hij na de race.
Hamilton was op dat moment verwikkeld in een gevecht om de derde plaats met Max Verstappen. De Nederlander was in de openingsfase van de baan geraakt bij een poging zijn positie te verdedigen, maar bleef aanvankelijk voor de Brit. Hamilton eiste via de boordradio zijn plek terug. Op aandringen van zijn team liet Verstappen hem met tegenzin passeren. Kort daarna viel Hamilton uit met het remprobleem.
Verstappen finishte uiteindelijk als tweede, achter winnaar Kimi Antonelli. De Italiaanse Mercedes-coureur, die aan de leiding gaat in het wereldkampioenschap, behaalde zijn achtste overwinning van het seizoen. Lando Norris werd derde in zijn McLaren. Het was de eerste keer dat er op de Madring werd geracet. Het stratencircuit rond het beurscomplex Ifema werd vooraf door meerdere coureurs als gevaarlijk bestempeld, maar de race verliep zonder neutralisaties.
Verstappen startte vanaf de derde positie en kende een matige openingsfase. Hij raakte van de baan in het gevecht met Hamilton en moest daarna van zijn team de positie teruggeven. «Als ik niet van de baan was gegaan, dan was mijn race voor bocht 2 al ten einde geweest», verklaarde Verstappen later. Hij profiteerde vervolgens van een incident in de vijftiende ronde, waarbij Lance Stroll uitviel. Daardoor moesten coureurs verplicht snelheid minderen, wat sommigen gebruikten voor een bandenwissel. Antonelli en Verstappen schoven daardoor verder naar voren.
Norris, die vanaf pole was gestart, verloor zijn leidende positie door een te late en te langzame pitstop. Charles Leclerc leidde lang in zijn Ferrari, maar moest acht ronden voor het einde nog een verplichte pitstop maken. Daardoor kwam Antonelli aan de leiding, die hij niet meer afstond. Verstappen hield Norris achter zich en werd tweede.
Na veertien races staat Antonelli aan de leiding in het WK met 292 punten. Verstappen is de nummer zes met 145 punten. De Nederlander benadrukte dat de tweede plaats het maximaal haalbare was. «Ik had niet de snelheid van Kimi Antonelli en zeker niet van Lando Norris», zei hij. «We hebben geprofiteerd van de pech van anderen. Dat komt soms voor. Maar het is zaak de wagen echt sneller te maken om een kans te maken op de winst.»
