De Society of Automotive Engineers (SAE) werkt aan een opleidingsplan voor remote assistenten die autonome voertuigen op afstand ondersteunen. Deze assistenten, die ingrijpen wanneer een robotaxi of ander zelfrijdend voertuig in een situatie komt die het systeem niet zelf kan oplossen, hebben volgens de SAE een specifieke set vaardigheden nodig die nu nog niet gestandaardiseerd is.
Het plan, dat de SAE als best practice wil vastleggen, richt zich op operators van voertuigen met autonoom rijden op niveau 4 en 5. Bij deze niveaus kan het voertuig volledig zelfrijdend functioneren binnen bepaalde omstandigheden, maar blijft er een menselijke back-up nodig voor uitzonderlijke situaties, zoals onduidelijke verkeerssituaties, wegwerkzaamheden of technische storingen. De remote assistent moet dan op afstand kunnen beoordelen wat er aan de hand is en het voertuig veilig door de situatie loodsen.
De SAE benadrukt dat het werk van een remote assistent wezenlijk verschilt van dat van een bestuurder achter het stuur. Waar een bestuurder directe controle heeft over het voertuig, moet een remote assistent vertrouwen op camera-beelden, sensordata en communicatiesystemen. Dat vraagt om andere vaardigheden, zoals het snel interpreteren van een digitale weergave van de omgeving, het inschatten van risico's zonder fysieke aanwezigheid en het effectief communiceren met andere weggebruikers of hulpdiensten.
Het opleidingsplan van de SAE moet een raamwerk bieden voor bedrijven die autonome voertuigen exploiteren, zoals robotaxi-diensten. Het doel is om een uniforme basis te creëren voor de selectie, training en certificering van remote assistenten. Daarbij gaat het niet alleen om technische kennis, maar ook om menselijke factoren, zoals alertheid, besluitvorming onder druk en het omgaan met vermoeidheid tijdens lange diensten.
De SAE wil met de richtlijn voorkomen dat elke aanbieder van autonome voertuigen zijn eigen opleidingsstandaard ontwikkelt, wat zou leiden tot uiteenlopende niveaus van veiligheid. Door een gemeenschappelijke standaard vast te stellen, kunnen toezichthouders, fabrikanten en exploitanten beter beoordelen of remote assistenten voldoende zijn voorbereid op hun taak.
Het initiatief komt op een moment dat steeds meer bedrijven wereldwijd robotaxi-diensten uitrollen, onder meer in de Verenigde Staten en China. De inzet van remote assistenten is daarbij een cruciaal onderdeel van de veiligheidsstrategie, maar tot nu toe was er weinig aandacht voor de opleiding van deze medewerkers. De SAE hoopt met het plan een leemte te vullen en bij te dragen aan de verdere acceptatie van autonoom rijden.
De precieze inhoud van het opleidingsplan is nog niet volledig openbaar gemaakt. De SAE werkt naar verwachting samen met experts uit de industrie en de academische wereld om de richtlijn verder vorm te geven. Een definitieve versie wordt later dit jaar verwacht.
