Autoleverancier ZF Lifetec heeft een nieuwe veiligheidsgordel gepresenteerd die met behulp van infraroodtechnologie kan vaststellen of de gordel niet alleen wordt gedragen, maar ook correct over het lichaam is geplaatst. De zogeheten infraroodgordel combineert speciale garens met specifieke spectrale eigenschappen, waardoor camera's in het interieur de gordel betrouwbaar kunnen onderscheiden van kleding, huid en stoelbekleding. De serieproductie start deze maand.
De ontwikkeling komt op een moment dat de Europese Unie de regels voor veiligheidssystemen in auto's aanscherpt. Sinds 7 juli moeten alle nieuwe voertuigen zijn uitgerust met camera's die vermoeidheid en afleiding van de bestuurder monitoren. Daarnaast richt Euro NCAP zich in zijn testprogramma steeds meer op aandachtmonitoring en op de effectiviteit van beveiligingssystemen zoals veiligheidsgordels in de praktijk. Bestaande gordelsloten kunnen alleen detecteren of de gesp is ingestoken, maar zeggen niets over de vraag of de gordel veilig over de schouder loopt of bijvoorbeeld onder de arm of achter de rug wordt gedragen.
Conventionele RGB-camera's schieten daarvoor tekort, omdat optische reflecties of een achtergrond met dezelfde kleur als de gordel de detectie van het gordelverloop bemoeilijken. ZF Lifetec stelt dit probleem te hebben opgelost door de combinatie van speciaal materiaal en infraroodcamera's. Infraroodcamera's kunnen verschillen in reflectie en lichtabsorptie van materialen waarnemen, waardoor de gordel in hun beeld duidelijk afsteekt tegen kleding, huid of stoeloppervlakken, ongeacht de lichtomstandigheden in het interieur. Het resultaat is een stabiel beeld met hoog contrast.
Een belangrijk voordeel van infraroodcamera's is dat ze het pad van de gordel langs het lichaam van de drager kunnen volgen. Op basis daarvan kan een autofabrikant met intelligente algoritmen bepalen of de gordel correct en veilig over de schouder is gepositioneerd of juist onveilig, bijvoorbeeld onder de arm of achter de rug. Volgens ZF Lifetec is alleen de combinatie van de speciale materiaaleigenschappen van de gordel en infrarooddetectie in staat om nauwkeurig te controleren of de inzittende goed beschermd is in reële omstandigheden. Het systeem voldoet naar eigen zeggen aan de Euro NCAP-eis dat verkeerd gordelgebruik via de gebruikelijke audiovisuele waarschuwingen aan de bestuurder wordt gemeld.
ZF Lifetec heeft de infraroodgordel ontworpen voor alle zitplaatsen in een voertuig. Naast deze technologie en de nieuwe monitoring van bestuurdersafleiding wordt verwacht dat Euro NCAP in zijn Vision 2030 Roadmap verdere uitbreidingen van inzittendenmonitoring zal doorvoeren. De infraroodgordel is daarmee een concrete stap in de richting van slimmere veiligheidssystemen die niet alleen registreren dát een gordel wordt gedragen, maar ook of dat op de juiste manier gebeurt.
4
