De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) wil de Amerikaanse koplampregels grondig herzien. Op 6 oktober kondigde de autoriteit aan dat Federal Motor Vehicle Safety Standard No. 108 tegen het licht wordt gehouden. Verblinding, lamphoogte en uitrichting, nieuwere verlichtingstechnologie en aansluiting bij internationale normen staan daarbij op de agenda.
De herziening beslaat meer dan alleen de vraag hoe fel een koplamp mag zijn. Ook ledverlichting, automatisch grootlicht, schemersensoren en vervangbare lichtbronnen komen aan bod. Daarnaast wordt gekeken naar testprocedures voor kunststof optiek en vervangende lenzen. Dat maakt de scope breder dan een simpele aanpassing van een helderheidsgrens.
De Amerikaanse situatie loopt volgens de autoriteit achter op andere markten. In februari 2022 stelde NHTSA al een definitieve regel vast die adaptieve grootlichtsystemen op nieuwe voertuigen toestaat. Zulke systemen richten meer licht op delen van de weg waar geen andere weggebruikers zijn en dimmen rond andere voertuigen. Het doel is dat bestuurders voetgangers, dieren en obstakels eerder zien zonder tegenliggers te verblinden. Die eerdere regel wijzigde dezelfde norm en stelde prestatie-eisen aan de techniek.
De nieuwe aankondiging noemt internationale afstemming, maar belooft niet dat Europese regels voor adaptieve koplampen een-op-een worden overgenomen. Of dat gebeurt, blijft een open vraag. Dat is relevant voor fabrikanten die hun verlichting wereldwijd willen standaardiseren en voor Europese merken die hun technologie in de Verenigde Staten op de markt brengen.
De aanleiding is duidelijk. Uit een enquête van AAA van maart blijkt dat 60 procent van de bestuurders verblinding na het donker als probleem ervaart. Van die groep zegt 73 procent dat het probleem het afgelopen decennium is verergerd. 92 procent noemt tegenliggers als belangrijkste bron van hinder. Ongeveer een derde meldt ook problemen met verblinding via de spiegels.
NHTSA kiest voor onderhandelend regelgeven, waarbij maximaal achttien belanghebbenden aan tafel komen. Reacties op de scope en de samenstelling van de commissie, plus aanmeldingen voor deelname, moeten uiterlijk 9 november binnen zijn onder docket NHTSA-2026-1981. In de aankondiging staat geen einddatum en er treden via deze bekendmaking nog geen nieuwe eisen in werking.
Voorlopig krijgen bestuurders en belangenorganisaties dus de kans om te beïnvloeden wat de herziening precies gaat behandelen. Of de herziening tot merkbare verlichting van de klachten leidt, hangt af van de regels die uiteindelijk uit het traject komen. Tot die tijd blijft de bestaande norm van kracht en verandert er voor autofabrikanten en automobilisten niets aan de geldende eisen.
2
