BMW is in Leipzig begonnen met het testen van een 18-tons truck met een waterstofverbrandingsmotor. Het voertuig, een Econic 1835 van Mercedes-Benz Trucks, is voorzien van een door DEUTZ ontwikkelde motor en wordt ingezet voor het leveren van onderdelen aan de afdeling Technology Exterior Components. De truck rijdt op waterstof en moet in de praktijk bewijzen of deze technologie geschikt is voor zwaar logistiek werk.
Het project maakt deel uit van het onderzoeksprogramma HyCET, waarin BMW samenwerkt met verschillende partners. Rudolph Logistics verzorgt de dagelijkse inzet van de truck, terwijl TEAL Mobility zorgt voor de waterstoftankinfrastructuur. In een tweede fase wil BMW de truck ook inzetten voor just-in-time leveringen aan de assemblage, en het voertuig testen op langere routes en in drieploegendiensten rond de fabriek.
De keuze voor een waterstofverbrandingsmotor in plaats van een brandstofcel is opvallend. BMW stelt dat de motor, die is gebaseerd op dieselmotortechnologie, dieselachtige prestaties en robuustheid biedt onder hoge belasting en bij dynamisch rijden. Bovendien zou het systeem minder gevoelig zijn voor variaties in waterstofkwaliteit dan een brandstofcel, wat de beschikbaarheid ten goede komt. Daarnaast noemt BMW snelle tanktijden en mogelijk lagere kosten als voordelen, vooral voor trucks die veel kilometers maken of in meerdere ploegen rijden.
BMW test niet voor het eerst met waterstof in vrachtwagens. Het bedrijf heeft al ervaring opgedaan met brandstofcelvrachtwagens in het Europese H2Haul-project. Twee Iveco S-eWay Fuel Cell-trucks rijden al ongeveer een jaar tussen Leipzig, Landsberg en Neurenberg. BMW wil beide technologieën naast elkaar testen, op dezelfde routes en met dezelfde tankinfrastructuur, om te bepalen welke oplossing het beste past bij verschillende soorten logistiek.
De waterstofambities van BMW reiken verder dan alleen vrachtwagens. Het bedrijf werkt aan de iX5 Hydrogen, een serieproductiemodel met brandstofcel dat in 2028 op de markt moet komen. Deze auto is gebaseerd op technologie die samen met Toyota is ontwikkeld. Daarnaast gebruikt BMW waterstof al in zijn fabrieken, bijvoorbeeld met brandstofcelheftrucks en trekvoertuigen in Leipzig.
De geschiedenis van BMW met waterstofverbranding gaat terug tot de Hydrogen 7, een 7 Serie met een 6,0-liter V12 die zowel op waterstof als op benzine kon rijden. Het model werd in kleine aantallen gebouwd en bijna honderd exemplaren deden mee aan een testprogramma. Destijds was het een opvallende oplossing voor het emissieprobleem, maar BMW stapte later over op brandstofcellen. Nu lijkt het bedrijf de waterstofverbranding nieuw leven in te blazen voor specifieke toepassingen.
Met de test in Leipzig wil BMW vooral uitzoeken welke aandrijflijn het beste past bij welke taak. Voor trucks die de hele dag intensief worden gebruikt en snel moeten kunnen tanken, kan waterstof een rol spelen. Het bedrijf benadrukt dat het niet blind inzet op elektrificatie, maar per toepassing kijkt naar de meest geschikte technologie.
3
