De nieuwe BMW i3 is de elektrische versie van de 3-serie-sedan en wordt tegelijk gelanceerd met een benzineversie van dezelfde generatie. In de test blijkt de elektrische sedan op bijna alle onderdelen te overtuigen, met name op actieradius, laadsnelheid en rijgedrag.
Opvallend is de naamgeving. BMW gebruikt de naam i3 opnieuw, terwijl de eerste i3 een compacte elektrische auto was met een lichtgewicht carrosserie. Volgens de test is de nieuwe i3 geen opvolger van dat model maar een elektrische 3-serie. Het ontwerp lijkt op de 3-serie met verbrandingsmotor, maar de i3 is hoger, breder en langer en heeft een ander zijraam en achterdeurglas. Pas bij nauwkeurig kijken worden de verschillen zichtbaar.
Technisch rijdt de i3 op het Neue Klasse-platform, dat ook de iX3 gebruikt. De i3 50 heeft een bruto accu van 115 kWh en 469 pk, de i3 40 een accu van 87,5 kWh en 374 pk. Beide varianten hebben twee elektromotoren en vierwielaandrijving. Later volgt een sterkere M60 en komen er instappers met achterwielaandrijving. De 800-volt-architectuur maakt snelladen mogelijk: de i3 50 laadt met maximaal 400 kW, de i3 40 met 300 kW. De WLTP-actieradius van de i3 50 is 912 kilometer.
In het interieur vindt de test de bekende iDrive-cockpit met een parallellogramvormig touchscreen en het Panoramic Vision-systeem, dat over de breedte van de cockpit wordt geprojecteerd. Naast snelheid en actieradius kunnen bestuurders widgets instellen, zoals het toerental van de elektromotor, een G-krachtmeter en het lokale weer. Het multimediasysteem reageert snel, maar de menustructuur is volgens de test wat lastig te doorgronden. Met de BMW Highway Assistant kan de auto op snelwegen handsfree rijden en zelf van rijstrook wisselen; dat werkt soepel en snel.
Achterin profiteren passagiers van de EV-opzet: er is meer beenruimte dan in de benzine-3-serie, omdat er geen motor op die plek ligt. De vloer ligt echter hoog, waardoor de knieën van achterpassagiers hoog komen. De kofferbak meet 420 liter, iets minder dan de M350, maar de i3 heeft daarnaast een frunk van 35 liter.
Het rijgedrag van de i3 wordt in de test als uitstekend beoordeeld. De basis hiervoor is BMW's supercomputer, die voortdurend rijparameters verwerkt, zoals stroominput, rol- en duikbewegingen, grip en stuuruitslag. Die gegevens sturen de tractiecontrole, het ABS en de verdeling van het vermogen over de assen aan. Het resultaat is een neutraal en natuurlijk rijgedrag zonder merkbare ingrepen, wat de auto volgens de tester prettig maakt om te rijden.
4
