De eerste Neue Klasse voor de Chinese markt blijkt een onverwacht succes: klanten reserveren de lange wielbasis BMW iX3 (NA6) massaal zonder de auto ooit in het echt te hebben gezien. Dealers hebben de elektrische crossover nog niet op de showroomvloer staan en verkopen de auto daarom op basis van foto's en een technisch specificatieblad. Alleen bezoekers van de autoshows in Beijing of Chengdu hebben de auto tot nu toe met eigen ogen kunnen zien.
De pre-orderperiode opende op 21 augustus met drie uitvoeringen. De instapversie iX3L 30 kost 269.900 yuan, omgerekend ongeveer 40.000 dollar. Deze uitvoering is exclusief voor China en komt niet op andere markten. De middelste uitvoering iX40L xDrive staat op 299.900 yuan (44.700 dollar) en lijkt vergeleken met de wereldwijde standaard wielbasisversie een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding te bieden. De topuitvoering iX50L xDrive kost 339.900 yuan (50.500 dollar). De prijzen zijn uniform door het hele land.
De reacties zijn volgens de Chinese publicatie 36Kr overweldigend. Verschillende BMW-dealers in grote Chinese steden melden dat ze overspoeld worden met reserveringen. Een verkoopmedewerker zegt dat het verkoopteam sinds de bekendmaking van de voorverkoopprijs nauwelijks heeft stilgestaan en dagelijks tot 22.00 uur doorwerkt vanwege het grote aantal geïnteresseerden. Een BMW-verkoper met tien jaar ervaring vat de situatie samen met de woorden: „We verkopen geen auto's. We verkopen plaatjes.”
BMW's meer dan 500 dealers in China krijgen naar verwachting pas eind oktober displayvoertuigen. Er rijden wel enkele technische testauto's rond in het land, maar die zijn niet beschikbaar voor klanten om in te zitten of een proefrit te maken. De verschillen tussen de Chinese iX3 en de versie voor de rest van de wereld gaan verder dan alleen de langere wielbasis. De Chinese uitvoering is beter uitgerust en gebruikt voor de instapversie een andere batterijchemie.
De eerste leveringen starten in november, maar een volledige uitrol wordt pas begin 2027 verwacht. Voor nieuw geplaatste orders geldt een levertijd van ongeveer vijf maanden. Dat is een lange wachttijd in de snelbewegende Chinese automarkt, waar de concurrentie moordend is. Sommige klanten kiezen mogelijk voor een concurrerend merk dat sneller kan leveren.
BMW heeft dringend behoefte aan succes in China, waar de verkoop al jaren daalt. De piek lag in 2021, toen de groep samen met MINI 847.900 auto's verkocht. Vorig jaar zakte dat aantal naar 626.000 stuks. De eerste helft van 2026 laat een verdere daling zien van 20,4 procent vergeleken met dezelfde periode in 2025. De sterke pre-ordercijfers voor de iX3 bieden BMW hoop op een kentering.
