Elon Musk heeft nieuwe beloftes gedaan over de aanstaande Tesla Roadster. Volgens de Tesla-CEO krijgt de sportwagen een vorm van zelfbewustzijn en moet de auto in staat zijn om autonoom stunts uit te voeren. Dat betekent concreet dat de Roadster de trucs van zijn eigen onthulling zelfstandig kan herhalen, zonder dat de bestuurder ingrijpt.
Musk hintte daarnaast op een speciaal circuit bij de Tesla-fabriek in Giga Texas. Eigenaren van de Roadster zouden daar op een lusvormige baan kunnen rijden. De uitspraken volgen op eerdere beloftes van Musk, die de Roadster al jaren als een bijzonder model positioneert. De auto werd in 2017 gepresenteerd, maar de productie laat nog op zich wachten.
De term «sentient», ofwel zelfbewust, is opvallend. Musk gebruikt het woord vaker in de context van kunstmatige intelligentie en autonome systemen. Voor de Roadster betekent het volgens hem dat de auto zelfstandig kan handelen en bewegen. Of dit ook juridisch en technisch haalbaar is, blijft vooralsnog onduidelijk. Tesla heeft geen details vrijgegeven over de software of de sensoren die dit mogelijk moeten maken.
De Roadster is sinds de onthulling in 2017 een terugkerend onderwerp in de autosector. Musk beloofde eerder extreme prestaties, waaronder een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan twee seconden en een actieradius van ongeveer 1.000 kilometer. Ook noemde hij een topsnelheid van meer dan 400 km/u. Die cijfers zijn nooit officieel bevestigd door onafhankelijke tests, omdat de auto nog niet in productie is.
De nieuwe uitspraken passen in een patroon van grote beloftes rond de Roadster. Musk heeft de lancering meerdere malen uitgesteld. Een definitieve productiedatum is nog niet genoemd. Tesla heeft ook geen prijs of specificaties vrijgegeven voor de definitieve versie. Het model moet volgens eerdere communicatie een halo-product worden boven de Model S, Model 3, Model X en Model Y.
Voor Nederlandse kopers is de Roadster vooralsnog geen concreet aanbod. Tesla Nederland heeft geen informatie over levering of prijs. De auto valt in een segment waarin ook merken als Porsche, Ferrari en McLaren actief zijn. Of de belofte van een zelfbewuste auto bijdraagt aan de verkoop, is de vraag. Musk staat bekend om uitspraken die later worden bijgesteld of niet worden waargemaakt.
De aankondiging roept ook vragen op over de rol van de bestuurder. Als de Roadster autonoom stunts kan uitvoeren, wie is dan verantwoordelijk bij een ongeluk? De huidige wetgeving in Nederland en de EU staat autonome systemen op openbare wegen slechts beperkt toe. Op een afgesloten circuit ligt dat anders, maar ook daar gelden veiligheidseisen. Tesla heeft daarover niets naar buiten gebracht.
Musk heeft de afgelopen jaren vaker gesproken over een Roadster met bijzondere eigenschappen. Zo noemde hij eerder de mogelijkheid van een raket-aandrijving, waarmee de auto zou kunnen zweven. Die belofte is nooit onderbouwd met technische details. De nieuwe uitspraken over zelfbewustzijn en autonome stunts sluiten aan bij die eerdere, weinig concrete aankondigingen.
De productie van de Roadster blijft voorlopig onzeker. Tesla heeft zijn aandacht de laatste jaren vooral gericht op de massamodellen en de uitbreiding van de fabrieken. De Roadster zou pas later volgen. Musk heeft gezegd dat de auto «iets bijzonders» wordt, maar zonder concrete data of specificaties blijft het voor kopers en liefhebbers afwachten wat er uiteindelijk op de weg komt.
4
