National Highways, de beheerder van het Engelse snelwegennet, test vier Hyundai Ioniq 9's als dienstvoertuig voor zijn weginspecteurs. De volledig elektrische zevenzits SUV's zijn omgebouwd voor de dagelijkse surveillance op snelwegen en grote A-wegen en worden nu in de praktijk beoordeeld. Als de proef slaagt, overweegt de organisatie dit jaar nog extra exemplaren aan te schaffen.
De Ioniq 9's zijn uitgevoerd in de kenmerkende hoogzichtbare livery van de weginspectiedienst, met reflecterende decals en een volledige set zwaailichten. Naast een low-profile ledbalk in amber en rood zijn er extra waarschuwingslichten aangebracht in de achterruit, de buitenspiegels, de voorbumper en de achterklep. Ook is er een programmeerbaar led-informatiebord gemonteerd, bedoeld om weggebruikers ter plaatse te informeren.
Al die apparatuur vraagt veel stroom. Naast verlichting en een omroepinstallatie van 100 watt is er camerabewaking aan boord, plus de systemen die nodig zijn voor de dagelijkse patrouilles. Omdat het continue verbruik een gewone elektrische auto snel leeg zou trekken, heeft ombouwer Richell Vehicle Conversions een apart 240 Ah-hulpbatterijsysteem ingebouwd. Dat systeem staat los van het hoofdpakket van 110 kWh dat de auto aandrijft.
Wat de extra stroomvraag, het extra gewicht en de aerodynamische straf van de lichtbalk precies doen met de actieradius, is nog niet duidelijk. Hyundai geeft de Ioniq 9 een bereik van 385 mijl, omgerekend ongeveer 620 kilometer. De 800-volt architectuur zorgt in ieder geval voor snelladen, wat tijdens lange diensten op de snelweg praktisch is.
De voertuigen lijken op het eerste gezicht op politieauto's, maar dat zijn ze niet. De weginspecteurs van National Highways zijn burgers en maken geen deel uit van de Britse politie. Ze mogen wel het verkeer stoppen en regelen, bestuurders om veiligheidsredenen aan de kant zetten en rijstroken van een snelweg afsluiten. Wat ze niet mogen: iemand arresteren, beboeten of een voertuig doorzoeken.
De inzet van de Ioniq 9 past in de bredere elektrificatie van wagenparken bij wegbeheerders. Voor een dienst die dag en nacht op de weg is, wegen laadtijd, stroomverbruik en de betrouwbaarheid van de boordapparatuur zwaar. De proef moet uitwijzen of een groot elektrisch SUV-model met een apart hulpbatterijsysteem aan die eisen voldoet.
De testauto's rijden momenteel op snelwegen en grote A-wegen in Engeland. National Highways kijkt naar verdere aankopen in 2026, op voorwaarde dat de voertuigen de taak aankunnen. Weggebruikers kunnen de komende periode dus meer van deze elektrische dienstauto's tegenkomen.
5
