Mercedes-Benz roept wereldwijd meer dan 200.000 werkbussen terug vanwege de beruchte Takata-airbags. De terugroepactie treft modellen die zijn uitgerust met de defecte luchtkussens, die bij een ongeval kunnen ontploffen en scherpe metaaldelen door het interieur kunnen verspreiden.
Het Takata-schandaal, dat eerder al miljoenen personenauto's van tientallen merken trof, breidt zich daarmee uit naar het bedrijfsleven. De getroffen Mercedes-bussen worden onder meer ingezet als bestelwagens, taxibussen en personenvervoer. Eigenaren wordt geadviseerd zo snel mogelijk contact op te nemen met een erkende Mercedes-dealer om te controleren of hun voertuig in aanmerking komt voor vervanging van de airbag.
De defecte airbags van het Japanse toeleverancierbedrijf Takata bevatten een drijfgas dat na verloop van tijd kan ontleden. Bij een aanrijding kan de airbag daardoor te fel afgaan, waardoor het metalen huis barst en scherpe splinters vrijkomen. Dit heeft wereldwijd al tot tientallen doden en honderden gewonden geleid. De terugroepactie is een van de grootste in de autogeschiedenis.
Voor Mercedes-buseigenaren betekent dit concreet dat zij hun voertuig moeten laten controleren. De fabrikant heeft aangegeven dat de vervanging van de airbag gratis is. Het is nog niet duidelijk hoeveel Nederlandse bussen er precies getroffen zijn, maar gezien het wereldwijde aantal van meer dan 200.000 mag worden aangenomen dat ook in Nederland tientallen tot honderden voertuigen in aanmerking komen voor de terugroepactie.
Het is niet de eerste keer dat Mercedes-Benz met het Takata-probleem te maken krijgt. Eerder werden al diverse personenautomodellen van het merk teruggeroepen. De nieuwe actie richt zich specifiek op bedrijfsvoertuigen, wat extra impact heeft omdat deze bussen vaak intensief worden gebruikt en dagelijks vele kilometers maken. Eigenaren die hun bus zakelijk inzetten, lopen daardoor mogelijk extra risico.
De RDW, de Nederlandse voertuigautoriteit, houdt een register bij van terugroepacties. Eigenaren kunnen via het kenteken controleren of hun voertuig betrokken is. Mercedes-Benz zal naar verwachting de komende weken brieven versturen naar de geregistreerde eigenaren van de getroffen bussen. Wie een brief ontvangt, wordt verzocht een afspraak te maken met de dealer.
Het vervangen van de airbag neemt doorgaans enkele uren in beslag. Voor bedrijven die afhankelijk zijn van hun bus kan dat een logistieke uitdaging zijn, maar de veiligheidsrisico's wegen zwaarder. Een defecte airbag kan bij een relatief lichte aanrijding al ernstig letsel veroorzaken.
Takata ging in 2017 failliet, maar de gevolgen van de defecte airbags zijn nog jaren voelbaar. Autofabrikanten blijven wereldwijd voertuigen terugroepen. De kosten van de terugroepacties lopen in de miljarden. Voor Mercedes-Benz betekent de nieuwe actie een extra financiële last, bovenop de eerdere recalls.
Eigenaren van een Mercedes-bus wordt aangeraden niet te wachten tot zij een brief ontvangen, maar zelf actie te ondernemen. Via de website van de RDW of de dealer kan met het kenteken worden nagegaan of het voertuig deel uitmaakt van de terugroepactie. Bij twijfel is het verstandig om contact op te nemen met een officiële Mercedes-servicepunt.
De terugroepactie onderstreept opnieuw het belang van tijdig onderhoud en het opvolgen van veiligheidswaarschuwingen. Voor zakelijke rijders is het extra relevant omdat zij vaak veel kilometers maken en hun voertuig intensief gebruiken. Een goed onderhouden airbag kan het verschil maken tussen leven en dood.
3
