Volkswagen Group China heeft een vergunning gekregen om autonoom rijden op Level 3 op openbare wegen in Hefei te testen. Volgens het concern zijn de tests al begonnen. De vergunning omvat ook grootschalige verzameling van rijdata in de stad. Het is de nieuwste stap richting het doel van Volkswagen om de L3-technologie in China in 2027 technisch klaar te hebben.
Het moment is niet toevallig gekozen. Het concern houdt woensdag in Hefei zijn eerste China Technology Day, en de aankondiging past goed in die presentatie. Met de vergunning krijgt Volkswagen de ruimte om het systeem onder echte verkeersomstandigheden te testen, in plaats van alleen op afgesloten terreinen.
Level 3 betekent dat de auto in bepaalde situaties de controle over het rijden overneemt, terwijl de bestuurder wel beschikbaar moet blijven om in te grijpen. Juist de grootschalige dataverzameling is daarbij belangrijk, omdat het systeem moet leren omgaan met de grote diversiteit aan situaties in het stadsverkeer.
Ter vergelijking: in een afzonderlijke test van de nieuwe BMW iX3 werd duidelijk hoe lastig het voor elektrische SUV's blijft om bij hoge snelheid een plotselinge ontwijkmanoeuvre uit te voeren. De Spaanse testers van km77 zetten de iX3 in de versie 50 xDrive met M Sport-pakket en 20-inch velgen op de proef. Die testauto had voor ongeveer 20.000 euro aan opties, waardoor de prijs op net onder 72.000 euro uitkwam. In de slalomtest deed de iX3 het goed: de carrosserie bleef stabiel, de achteras reageerde niet overdreven en de stuurinrichting maakte nauwkeurig sturen mogelijk. Met een tijd van 22,7 seconden evenaarde de iX3 de tweede generatie Porsche Macan en was hij slechts een tiende seconde langzamer dan de elektrische Mercedes GLC.
Bij de elandtest, die een plotselinge ontwijkmanoeuvre simuleert, ging het minder goed. De iX3 reageerde op de eerste stuurbeweging, maar kon niet snel genoeg van richting veranderen om de tweede rijstrook te bereiken. De tester wees op onderstuur: de voorbanden boden onvoldoende grip om het gewenste traject te volgen. Na meerdere pogingen lukte de manoeuvre bij snelheden boven 73 km/h niet correct. Vergeleken met de verbrandingsmotorversie van de X3 (G45) was de iX3 wel sneller en vloeiender, en de tester merkte op dat het onderstuur bij de elektrische variant pas bij veel hogere snelheden optreedt en minder sterk is.
De tester concludeerde desondanks dat de iX3 vertrouwen geeft achter het stuur. Het gedrag bleef voorspelbaar, zonder plotselinge reacties die de bestuurder zouden kunnen verrassen. Tegelijk benadrukt de testcontext dat één testauto met optionele wielen en banden niet doorslaggevend is. Voor sportievere varianten zoals de iX3 M60 en de verwachte volgende generatie X3 M (ZA5) zou een scherper chassis en stugger onderstel het gedrag bij plotselinge richtingswijzigingen moeten verbeteren.
3
