BMW werkt aan een elektrische M3 en topman Frank van Meel van BMW M maakt duidelijk dat dit niet met tegenzin gebeurt. De elektrische M3 komt niet omdat het moet vanwege regelgeving, maar omdat het volgens de M-divisie de juiste keuze is voor de toekomst. Het productiemodel laat nog even op zich wachten, maar Van Meel schetst inmiddels een steeds duidelijker beeld van wat de eerste elektrische M moet worden.
De insteek van de elektrische M3 is daarbij cruciaal. Waar sommige sportieve modellen van andere merken elektrisch worden omdat het nu eenmaal moet, wil BMW M een auto bouwen die op eigen kracht overtuigt. Van Meel benadrukt dat de elektrische aandrijflijn kansen biedt die bij het M-DNA passen, zoals directe respons en een nauwkeurige vermogensafgifte. Daarmee moet de elektrische M3 niet alleen een alternatief worden voor de huidige M3 met verbrandingsmotor, maar een volwaardige sportwagen die op zijn eigen kwaliteiten wordt beoordeeld.
De verwachtingen rond de elektrische M3 zijn hooggespannen. BMW heeft al eerder laten zien met de i4 M50 dat een elektrische aandrijflijn sportief kan zijn, maar de echte M-versie moet een stap verder gaan. Van Meel heeft eerder aangegeven dat de elektrische M3 gebruik zal maken van de Neue Klasse-architectuur van BMW, die speciaal is ontwikkeld voor elektrische modellen. Die architectuur moet onder meer zorgen voor een lager gewicht en een beter rijgedrag dan bestaande elektrische BMW's.
Over de technische specificaties is nog niet alles bekend. Wel is duidelijk dat BMW M werkt aan een eigen interpretatie van elektrisch rijden, waarbij het gevoel en de controle voor de bestuurder vooropstaan. Van Meel heeft in het verleden gezegd dat een elektrische M-auto niet alleen snel moet zijn in een rechte lijn, maar ook moet overtuigen in bochten en bij het remmen. Daarbij wordt gekeken naar zaken als gewichtsverdeling, regeneratief remmen en de afstelling van het onderstel.
De komst van de elektrische M3 past in een bredere strategie van BMW. Het merk zet steeds meer in op elektrische aandrijving, maar wil daarbij het karakter behouden dat BMW-rijders waarderen. Voor de M-divisie betekent dat een zoektocht naar een eigen elektrische formule. De eerste resultaten daarvan zijn al te zien in prototypes die op de openbare weg zijn gespot, al houdt BMW nog veel details geheim.
Wanneer de elektrische M3 precies op de markt komt, is nog niet officieel bevestigd. De verwachting is dat het model binnen enkele jaren verschijnt, mogelijk rond 2026 of 2027. De prijs zal naar verwachting hoger liggen dan die van de huidige M3 met verbrandingsmotor, al is daar nog niets over gecommuniceerd. Duidelijk is in ieder geval dat BMW M de elektrische omslag niet als een last ziet, maar als een kans om de sportieve identiteit opnieuw uit te vinden.
