Een Chinese YouTuber heeft eerder dit jaar met een Audi E5 Sportback ruim 6.600 kilometer afgelegd, gemeten vanaf de Chinese grens met Kazachstan, en bereikte in één week Duitsland. De auto was daarvoor bestickerd en de tocht laat zien dat ook een elektrische auto een lange Euraziatische route kan rijden. Tegelijk laat de video volgens de bron niet uitgebreid zien welke obstakels onderweg werden aangetroffen.
Die obstakels zijn niet gering. Kazachstan en Rusland staan niet bekend om hun laadinfrastructuur voor elektrische auto's. De Audi E5 Sportback heeft een batterijpakket van 100 kWh en komt volgens de Chinese CLTC-testcyclus op zo'n 770 kilometer. Wie daarvan 200 kilometer aftrekt voor een realistischere actieradius, komt op deze route al snel uit op ongeveer vijftien laadstops. Ook het bereiken van de maximale laadsnelheid van 400 kW zal in die landen een uitdaging zijn. De Audi E5 Sportback is in de sterkste uitvoering goed voor maximaal 787 pk en werd door een collega van AutoBild omschreven als misschien wel de beste Audi in dertig jaar.
Los van de tocht zelf dook bij de Nürburgring een Audi E5 Sportback met Chinees kenteken op. Volgens de bron is het niet hetzelfde exemplaar als in de YouTube-video en lijkt de auto meer op de E5 Sportback zoals die eerder op persfoto's te zien was. Of de eigenaar de tocht zelf ondernam, is niet met zekerheid vast te stellen. De auto oogt niet sterk gebruikt, maar een ontwikkelingsauto heeft doorgaans meer testapparatuur aan boord en staat meestal niet op een publieke parkeerplaats. Voor Europa is de auto een bijzondere verschijning, al zal dit model hier nooit officieel op de markt komen.
Dat de E5 Sportback in Europa niet verkrijgbaar wordt, past in een bredere ontwikkeling. Chinese autofabrikanten verkopen steeds meer auto's op het Europese continent. Zo is het Chinese concern Chery, moederbedrijf van onder meer Jaecoo, volgens een andere bron inmiddels goed voor meer verkopen in Europa dan Tesla. Chery is in Nederland nog relatief onbekend, maar de groei op de Europese markt is opvallend.
Die groei gaat niet zonder kritiek gepaard. Het Europese crashtestinstituut NCAP heeft een Chinese crossover van het concern een zero-sterrenbeoordeling gegeven, wat de veiligheidsprestaties van het model ter discussie stelt. Voor kopers in Nederland is dat relevant, omdat veiligheidsscores bij de aankoop een belangrijke rol spelen naast kosten per kilometer, garantie en restwaarde. Waar Chinese merken zich in Europa verder ontwikkelen, zal de combinatie van prijs, veiligheid en laadmogelijkheden voor de Nederlandse automobilist bepalend blijven.
3
