Carson Hocevar ontkent dat hij bewust van de baan is gegaan tijdens de NASCAR Cup-race van zondag. Na zijn botsing met Austin Cindric kwam hij opnieuw in het nieuws door een incident dat een gele vlag veroorzaakte midden in de groene-vlag-pitstops.
Op ronde 198, toen de koploper William Byron hem inhaalde, schoof Hocevar naar boven op de baan en spinde hij. Het voorval zorgde meteen voor een neutralisatie die het verloop van de race veranderde, omdat teams juist op dat moment hun pitstops aan het afwerken waren. Daardoor kregen sommige coureurs een voordeel en andere een nadeel.
Rivalen zagen het spinnen niet als een gewoon ongelukje. Zij beschuldigden Hocevar ervan dat hij het bewust deed om de race te beïnvloeden. Hocevar wijst die lezing van de hand en stelt dat hij niet van plan was om uit de baan te gaan.
Het incident volgt op zijn eerdere confrontatie met Cindric, waarbij Hocevar via een harde rembeweging in het middelpunt van de belangstelling kwam te staan. Die reeks voorvallen leidde tot discussie in de paddock over zijn rijstijl op de korte ovaalbaan van Martinsville.
Het verwijt van opzettelijk spinnen raakt aan een gevoelig punt in de NASCAR Cup-serie, waar gele vlaggen tijdens pitstops de uitslag direct kunnen beïnvloeden. Coureurs die door een neutralisatie hun voorsprong zien verdwijnen, zoeken daarom snel naar een verklaring voor wat er op de baan is gebeurd. In de discussie na de race stond vooral de vraag centraal of Hocevar een fout maakte of bewust koos voor een actie die de race in zijn voordeel moest veranderen.
Hocevar koos ervoor de kritiek rechtstreeks te beantwoorden in plaats van de discussie te laten rusten. Zijn reactie maakt duidelijk dat hij het verwijt van tafel wil hebben, ook al blijft de vraag hoe de incidenten op Martinsville precies zijn beoordeeld een onderwerp van debat onder rivalen.
5
