Ferrari is voor de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas verschenen met een omvangrijk updatepakket, maar de coureurs temperen de verwachtingen. Zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc verwacht geen grote stap vooruit van de nieuwe onderdelen aan de SF-26.
Het pakket omvat een nieuwe vloer, aangepaste sidepods en gewijzigde carrosserie, met als doel de luchtweerstand te verlagen. Vooral de vloer valt op: Ferrari heeft een eigen aanpak gekozen voor de zogeheten «fingers» aan de voorrand van de vloer. Daarnaast is de sidepod licht herzien, met een kleine wijziging aan de inlaat en de undercut, die aansluit bij een aanpassing aan de vloerrand.
De verwachtingen onder Italiaanse aanhangers waren hooggespannen, maar de beide Ferrari-coureurs plaatsen daar direct een nuance bij. Volgens hen moet het effect van de update niet worden overschat. De nieuwe onderdelen zijn vooral bedoeld om de auto efficiënter te maken en de luchtweerstand te verlagen, niet om in één klap een ander competitief beeld te creëren.
Daarmee volgt Ferrari een vertrouwde aanpak in de Formule 1: updates worden gebracht om het begrip van de auto te vergroten en de prestaties over een langere periode te verbeteren, niet per se om op één circuit een grote sprong te maken. De komende trainingen en de kwalificatie in Austin moeten uitwijzen hoeveel winst de nieuwe vloer en sidepods daadwerkelijk opleveren.
De uitspraken van Hamilton en Leclerc zijn ook een signaal aan de buitenwereld. Ferrari bevindt zich in een fase waarin elke update nauwlettend wordt gevolgd, maar de coureurs benadrukken dat de werkelijkheid op de baan leidend is. De verwachtingen rond de Amerikaanse Grand Prix moeten dus niet te hoog worden gespannen, ook al ziet het pakket er op papier omvangrijk uit.
3
