Oud-Formule 1-coureur Ralf Schumacher heeft Lewis Hamilton scherp aangevallen na diens klachten over de botsing met Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad. Schumacher noemt het contact op het circuit gewoon hard racen, maar keert zich tegen de manier waarop Hamilton daarna via de boordradio en in de media zijn onvrede uitte. Zijn vergelijking met gangsterleider «Al Capone» richt zich op die publieke houding van Hamilton, niet op het incident zelf.
De botsing vond plaats in de eerste ronde op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Hamilton en Leclerc raakten elkaar, waarna beiden het baanvak bij bocht 4 moesten verlaten. Het incident gaf Max Verstappen de kans om de leiding over te nemen en de race te winnen. Voor Ferrari, dat met twee coureurs in dezelfde race zat, betekende het dat beide wagens uit het gevecht om de overwinning vielen. Het contact tussen de twee teamgenoten kwam dus direct aan het begin van de race, en de gevolgen waren meteen zichtbaar in de uitslag.
Schumacher heeft volgens de berichtgeving vooral bezwaar tegen het gedrag van Hamilton na het incident, en niet tegen het contact zelf. Hij vindt dat de Britse coureur met zijn radioberichten de situatie heeft vergroot in plaats van die binnen het team af te handelen. Juist die boodschappen via de radio, die door iedereen die meeluistert of meekijkt te volgen zijn, maakten de onderlinge onenigheid zichtbaar. Schumacher laat daarmee doorschemeren dat een coureur zijn onvrede beter intern kan uiten, zeker wanneer hij in hetzelfde team rijdt als de rivaal waar het om gaat.
Hamilton heeft zelf gezegd dat Ferrari meer gesprekken moet voeren over de spelregels voor onderlinge gevechten tussen teamgenoten. Hij onderstreept daarbij zijn stelling dat Leclerc hem harder aanvalt dan andere concurrenten. Dat is een opvallende uitspraak, omdat Hamilton het gevecht met een teamgenoot daarmee als een ander soort duel beschrijft dan het gevecht met rivalen uit andere teams. Hoe Ferrari die onderlinge verhoudingen wil regelen, is uit de beschikbare informatie niet op te maken. Duidelijk is wel dat het incident in Mexico-Stad de verhouding tussen de twee Ferrari-coureurs op scherp heeft gezet.
De discussie laat zien hoe gevoelig de situatie is binnen een team met twee sterke rijders die elkaar op de baan tegenkomen. Schumacher benadrukt dat hard racen op zich bij de sport hoort, maar dat klagen via de radio en naar buiten toe een andere zaak is. Het verschil tussen die twee vormt de kern van zijn kritiek op Hamilton. Hamilton en Ferrari zullen in de komende races moeten laten zien hoe zij dit verschil in de praktijk willen hanteren, zowel op de baan als in de communicatie daarover.
3
