Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft gesprekken gevoerd met Charles Leclerc en Lewis Hamilton om de lucht te klaren na hun publieke confrontatie tijdens de Grand Prix van Mexico. Volgens Vasseur was het nodig om het incident uitvoerig te bespreken voordat het team naar Brazilië vertrok. Het gaat om twee coureurs die binnen dezelfde ploeg om dezelfde doelen strijden, en de spanning die daaruit voortkwam was zichtbaar voor iedereen die het duel volgde.
Het treffen vond vorige week plaats op het circuit van Mexico-Stad. Beide coureurs verlieten de baan al in de eerste ronde en vochten daarna om de leiding. Dat gebeurde op een moment dat de wedstrijd nog volop in ontwikkeling was, met veel druk op de vooraan rijdende auto's. Tijdens het duel verloor Hamilton een positie aan Max Verstappen. Leclerc kreeg een straf en gaf later ook zelf de leiding op. Het gevecht binnen het eigen team leverde Ferrari daarmee geen winst op, terwijl juist de koppositie op dat moment van groot belang was.
Vasseur benadrukt dat de gesprekken bedoeld waren om duidelijkheid te scheppen over wat er op de baan is gebeurd en hoe het team in de toekomst met dergelijke situaties moet omgaan. Hij maakte duidelijk dat Ferrari niet kon blijven wachten met een reactie. Zijn samenvatting van de situatie was helder: het team had gefaald en moest daarom handelen. Die openhartigheid past bij de manier waarop Vasseur het team de afgelopen periode heeft aangestuurd, waarbij hij intern zelden om de feiten heen draait.
De spanning kwam bovendien op een moment dat Ferrari al het hele seizoen bezig was met het vergroten van de concurrentiekracht. Met de SF-26 probeert het team de aansluiting bij de top te behouden en waar mogelijk te verbeteren. Het seizoen is voor de Scuderia een periode van zoeken geweest, met momenten waarop de auto niet deed wat het team ervan verwachtte. Recente grands prix laten volgens de ploeg echter vooruitgang zien, en de resultaten geven aan dat Ferrari onderdelen en afstellingen heeft gevonden die eerder ontbraken.
Die verbetering maakt de interne verhoudingen extra belangrijk. Wanneer de auto sterker wordt, komt de onderlinge concurrentie tussen de twee coureurs meer op de voorgrond te staan, omdat beiden kansen op goede resultaten moeten kunnen benutten. Dat vraagt om duidelijke afspraken over posities en het voorkomen van botsingen op de baan. Vasseur heeft laten zien dat hij bereid is het probleem direct aan te pakken, ook wanneer het gaat om twee van de bekendste coureurs van het team.
Ferrari reisde met die onrust af naar Interlagos in Brazilië. Het team gaat daar met een sterkere auto en een interne reset de volgende race in, en het is aan de coureurs om te laten zien dat de gesprekken effect hebben gehad. Voor de buitenwereld blijft de vraag vooral of de ploeg de verbetering in de auto kan vertalen naar consistente punten. Dat de teambaas het conflict openlijk heeft aangepakt, laat zien dat Ferrari het incident niet als een voetnoot wil laten gelden.
2
