Max Verstappen heeft op Silverstone de grootste kartrace ooit gewonnen door vanaf de laatste startplaats honderd amateurkartcoureurs in te halen. De Red Bull-coureur had slechts 35 minuten nodig om de uitdaging te volbrengen. De race werd georganiseerd door Red Bull en live uitgezonden via Disney+ en de ESPN App.
De opzet was ambitieus: honderd go-karts op een smal, bochtig circuit. Zodra de lichten op groen sprongen, schoten de amateurs langzaam weg, terwijl Verstappen zich er met gemak doorheen slalomde. Binnen enkele momenten had hij al meer dan een dozijn karts ingehaald. Aan het einde van de eerste ronde had hij meer dan zestig rijders achter zich gelaten. Volgens de regels werd elke ingehaalde rijder onmiddellijk geëlimineerd, zodat de geplande race van dertig ronden niet met honderd karts tegelijk hoefde te worden afgewerkt.
De regerend wereldkampioen Formule 1 bleef soepel door het veld gaan. Bij ronde acht zat hij al in de top vijf en begon hij de kopgroep te achtervolgen, die een comfortabele voorsprong had opgebouwd door de chaos achter zich. Kort daarna nam Verstappen de leiding over en voltooide de uitdaging in 35 minuten. Hij had in totaal veertien ronden nodig om alle honderd rijders te passeren.
«Het was geweldig om weer in een kart te zitten en terug te gaan naar de basis, het deed me denken aan vroeger», zei Verstappen na zijn overwinning. «Het is een prachtig en goed ontworpen circuit, en het was een leuke toevoeging dat alle data via de radio binnenkwamen. Ik had een geweldige dag en het is mooi om met de winst te vertrekken.»
De race benadrukte het verschil tussen een meervoudig F1-kampioen en amateurkartcoureurs. Red Bull staat bekend om ambitieuze uitdagingen en wist met deze stunt de aandacht te trekken. De livestream op Disney+ en ESPN trok naar verluidt meer kijkers dan recente F1-races. Voor liefhebbers van karten bood de race een demonstratie van efficiënte inhaalacties en lijnkeuze op een druk circuit.
Verstappen blijft met zijn deelname aan dit soort evenementen zijn wortels in de kartsport benadrukken. De overwinning op Silverstone voegt een opvallende regel toe aan zijn cv, los van zijn prestaties in de Formule 1. De grootste kartrace ooit werd zo een showcase van snelheid en behendigheid, met een uitkomst die vooraf misschien voorspelbaar leek maar het publiek toch wist te boeien.
