Remvloeistof is hygroscopisch: het trekt vocht uit de lucht aan. Dat vocht verlaagt het kookpunt van de vloeistof, waardoor de remprestaties onder zware belasting kunnen verminderen en interne corrosie kan ontstaan. Daarom is het regelmatig ontluchten van de remmen een belangrijk onderhoudspunt, maar hoe vaak is dat precies nodig en hoeveel tijd kost het?
De meeste fabrikanten adviseren om de remvloeistof elke twee jaar te verversen, wat doorgaans gepaard gaat met het ontluchten van het systeem. Die termijn is echter geen wet van Meden en Perzen: het hangt sterk af van het vochtgehalte in de vloeistof. Met een eenvoudige tester kan een monteur het vochtpercentage meten. Ligt dat boven de drie procent, dan is het verstandig om eerder te ontluchten. Ook rijgedrag speelt een rol: wie vaak in de bergen rijdt of regelmatig met een aanhanger remt, stelt de vloeistof zwaarder op de proef en doet er goed aan het interval te verkorten.
Het ontluchten zelf is geen urenlang karwei. Voor een gemiddelde personenauto moet u rekenen op ongeveer dertig tot zestig minuten, afhankelijk van de toegankelijkheid van de ontluchtingsnippels en de gebruikte methode. De klassieke werkwijze met twee personen – één trapt het rempedaal in, de ander opent de nippel – is nog steeds effectief, maar er zijn ook vacuümpompen en drukapparaten die het werk versnellen. Wie het thuis doet, moet wel nauwkeurig te werk gaan: lucht in de leidingen is funest voor de remwerking.
Waarom is dit onderhoud zo belangrijk? Naast het verlaagde kookpunt kan vocht in de remvloeistof leiden tot corrosie in remklauwen, cilinders en leidingen. Dat kan op termijn dure reparaties veroorzaken, zoals vastgelopen remklauwen of lekkages. Regelmatig ontluchten voorkomt niet alleen deze schade, maar zorgt ook voor een consistent rempedaalgevoel. Een sponsachtig pedaal is vaak het eerste teken dat er lucht of vocht in het systeem zit.
Het is verleidelijk om het ontluchten uit te stellen, vooral als de remmen nog goed lijken te werken. Maar de gevolgen van uitstel kunnen ernstig zijn. Bij langdurig remmen, bijvoorbeeld in de bergen of bij een noodstop, kan de vloeistof oververhit raken en gaan koken. Dat leidt tot een plotseling verlies van remkracht, een situatie die u te allen tijde wilt vermijden. Daarom is het raadzaam om het ontluchten op te nemen in het reguliere onderhoudsschema, bij voorkeur gelijktijdig met het verversen van de remvloeistof.
Kortom: ontlucht de remmen minimaal elke twee jaar, of eerder als het vochtgehalte hoog is of het rempedaal zacht aanvoelt. Het kost hooguit een uur tijd en bespaart u op termijn niet alleen geld, maar draagt ook direct bij aan uw veiligheid op de weg.
