Zeven luxe sedans uit 1998 stonden tegenover elkaar in een vergelijkingstest: de Audi A6, Cadillac Catera, Lexus GS300, Mazda Millenia, Mercedes-Benz C280, Saab 9-5 en Volvo S70. De test, gepubliceerd in Car and Driver, richtte zich op de vraag welke van deze zakelijke auto's de beste combinatie van rijplezier, comfort en prestaties bood. De zeven auto's vertegenwoordigen een breed scala aan benaderingen: van de sportieve Duitse sedans tot de comfortabele Amerikaanse en Japanse modellen, en de eigenzinnige Zweedse ontwerpen.
De Audi A6 viel op door zijn verfijnde afwerking en het quattro-vierwielaandrijvingssysteem, dat zorgde voor goede wegligging. De Cadillac Catera, een Europees ontworpen sedan, moest het opnemen tegen de gevestigde orde maar bleek minder verfijnd. De Lexus GS300 bood een soepele zescilinder en een hoogwaardig interieur, terwijl de Mazda Millenia een verrassend goede balans tussen prijs en prestatie leverde. De Mercedes-Benz C280 stond bekend om zijn solide bouwkwaliteit en comfortabele rijgedrag, maar was niet de snelste in het gezelschap.
De Saab 9-5 onderscheidde zich met zijn turbomotor en eigenzinnige ontwerp, terwijl de Volvo S70 veiligheid en comfort vooropstelde. In de test werden aspecten beoordeeld zoals acceleratie, remmen, stuurgedrag, zitcomfort en geluidsniveau. De algehele conclusie was dat de Audi A6 en Lexus GS300 de beste allrounders waren, met de Saab 9-5 als verrassende naaste concurrent. De Mercedes-Benz C280 en Volvo S70 bleven iets achter op het gebied van rijplezier, terwijl de Cadillac Catera en Mazda Millenia minder indruk maakten.
Deze vergelijkingstest uit 1998 biedt een interessant beeld van de zakelijke sedans uit die tijd. Destijds waren zescilindermotoren gemeengoed, en vierwielaandrijving was nog geen standaardoptie in dit segment. De prijzen van deze auto's lagen rond de 40.000 tot 50.000 gulden, afhankelijk van de uitvoering. Voor liefhebbers van youngtimers zijn deze modellen nog steeds interessant, al spelen zaken als onderhoudskosten en beschikbaarheid van onderdelen een rol. De Audi A6 en Lexus GS300 hebben hun waarde als betrouwbare klassiekers behouden, terwijl de Saab 9-5 en Volvo S70 een trouwe schare fans hebben.
In de huidige markt voor gebruikte auto's zijn deze modellen zeldzaam geworden. Een goed onderhouden exemplaar kan echter nog steeds een betaalbare manier zijn om in een luxe sedan uit de late jaren negentig te rijden. Kopers moeten letten op roest, versleten ophanging en elektrische problemen. De onderdelenvoorziening is voor de Duitse merken doorgaans beter dan voor de Zweedse en Amerikaanse modellen. Deze vergelijkingstest laat zien dat elke auto zijn eigen sterke en zwakke punten had, en dat de keuze destijds net zo goed afhing van persoonlijke voorkeur als van objectieve prestaties.
