Frankrijk en Duitsland hebben een gezamenlijk standpunt ingenomen over de toekomst van de verbrandingsmotor in de EU. Beide landen willen dat de Europese Unie in 2035 een CO2-reductie van 90 procent voor nieuwe auto's voorschrijft, in plaats van een volledig verbod op auto's met een verbrandingsmotor. Als de rest van de EU instemt, blijven nieuwe benzine- en dieselauto's, plug-in hybrides en range extenders ook na 2035 wettelijk toegestaan in Europese showrooms.
Het voorstel gaat verder dan het plan dat de Europese Commissie in december presenteerde. Dat plan zette ook in op 90 procent, maar wilde dat fabrikanten het resterende gat van 10 procent zouden compenseren met koolstofarm staal en alternatieve brandstoffen. Frankrijk en Duitsland willen die compensatiemogelijkheid schrappen. In ruil daarvoor krijgt Parijs strengere regels voor «Made in Europe» bij subsidies en overheidsopdrachten, waarbij het Verenigd Koninkrijk als betrouwbare partner wordt behandeld. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz noemde het verbod op de verbrandingsmotor inmiddels «geschiedenis».
Voor BMW komt de timing goed uit. Zeventien dagen voor het akkoord onthulde de fabrikant in München de nieuwe G50 3 Serie, die oogt als de elektrische i3 maar zijn benzine- en dieselmotoren op het CLAR-platform houdt. De i3 staat op het aparte Neue Klasse-platform. Die splitsing noemt BMW «Technology Openness». Voormalig topman Oliver Zipse zei in mei 2025 tegen aandeelhouders dat «elektrisch rijden als enige technologie op een dood spoor leidt».
De nieuwe 3 Serie komt op de markt met mild-hybride vier- en zescilindermotoren, waaronder een 437 pk sterke B58 zescilinder in de M350 xDrive. In 2027 volgt een plug-in hybride. De G65 X5 biedt benzine, diesel, plug-in hybride, elektrisch en vanaf 2028 ook waterstof. De gefacelifte G70 7 Serie kreeg onlangs de 570 pk sterke V8 M760 xDrive, en in 2028 komt er naast de elektrische ook een verbrandingsversie van de G84 M3. Die modellen zouden onder de oude regels ook het grootste deel van hun levensduur te koop zijn geweest. Wat het akkoord verandert, is de volgende ronde: zonder harde 2035-deadline heeft BMW een reden om nog een CLAR-generatie voor Europa te financieren in plaats van een platform en motoren af te schrijven die al zijn betaald.
BMW is daarmee geen EV-achterblijver. De groep leverde in het derde kwartaal 110.257 volledig elektrische auto's, en een op de drie BMW's die in Europa werd afgeleverd was een BEV. Concurrenten komen via een andere route op hetzelfde punt uit. Voormalig Porsche-topman Oliver Blume gaf toe dat de keuze voor een elektrische Macan een fout was; Porsche plant een compacte SUV met verbrandingsmotor voor 2028. Audi beschouwt zijn belofte uit 2021 om in 2026 te stoppen met nieuwe verbrandingsmodellen niet langer als vaststaand. Mercedes-Benz schroefde zijn plan om waar mogelijk in 2030 volledig elektrisch te zijn terug naar ongeveer de helft van de verkopen, en Ola Källenius verwacht dat verbrandingsmodellen tot ver in de jaren dertig blijven bestaan.
Toch kent de herkansing voor de verbrandingsmotor grenzen. De resterende 10 procent is een vlootgemiddelde en rekt niet ver. Plug-in hybrides met een lange elektrische actieradius zullen het grootste deel daarvan opslokken. Dat is ook de reden dat BMW Berlijn in februari vroeg om de regels voor de beoordeling van PHEV's niet strenger te maken. Het naast elkaar runnen van CLAR en Neue Klasse kost bovendien geld dat een concurrent met één platform niet uitgeeft.
Bovendien is niets hiervan nog wet. Andere EU-lidstaten en het Europees Parlement moeten nog instemmen, en een definitieve tekst is waarschijnlijk niet voor begin volgend jaar rond. Anna Krajinska van Transport & Environment noemde het plan een «historische fout». Haar organisatie berekent dat het aandeel EV's in de nieuwe-autoverkopen in 2030 zou dalen van 57 naar 43 procent. De verwachting is dat een Europese BMW-line-up in 2040 overwegend elektrisch is, met CLAR-gebaseerde verbrandingsauto's en plug-in hybrides als uitzondering.
2
