Lucid en Bolt hebben een partnerschap aangekondigd om zelfrijdende voertuigen in Europa te bouwen en in te zetten. De ride-hailingdienst wil minstens 25.000 zelfrijdende Lucid EV's opnemen in zijn netwerk. Het is de tweede grote deal voor een autonome vloot die Lucid in iets meer dan een jaar tijd sluit.
De voertuigen zijn gebaseerd op een platform dat Lucid zes weken geleden heeft uitgesteld. Volgens de aankondiging gaat het om een middelgrote crossover, die wordt aangedreven door Nvidia's Hyperion-platform voor de zelfrijdende functionaliteit. Daarmee krijgt de samenwerking een duidelijke technische basis: Lucid levert de voertuigen, Bolt het netwerk en de vraag, en Nvidia de rekenkracht voor autonoom rijden.
De aankondiging past in een bredere beweging waarin autofabrikanten en techbedrijven samenwerken om robotaxi's naar Europese wegen te brengen. Voor Bolt betekent de deal een uitbreiding van het aanbod richting zelfrijdende mobiliteit. Voor Lucid is het een kans om zijn voertuigen op grotere schaal in Europa te positioneren, na eerdere aankondigingen op het gebied van autonome vloten.
De timing valt op: het platform waarop de voertuigen zijn gebaseerd, is recent uitgesteld. Dat roept vragen op over de planning en de haalbaarheid van de 25.000 voertuigen. Concrete details over de introductiedatum, de landen waar de dienst start en de kosten per rit zijn nog niet bekendgemaakt. Ook is niet duidelijk hoeveel voertuigen daadwerkelijk op korte termijn worden geleverd.
De samenwerking tussen Lucid en Bolt is de tweede grote autonome-vlootdeal voor Lucid in ruim een jaar. Eerder werd al een vergelijkbare overeenkomst gesloten, wat wijst op een strategie waarbij Lucid zijn platform niet alleen aan particuliere kopers wil verkopen, maar ook aan partijen die grote aantallen voertuigen nodig hebben voor zelfrijdende diensten.
Voor de Europese markt is de aankondiging relevant omdat het aantal zelfrijdende initiatieven toeneemt. Tot nu toe zijn de meeste robotaxi-projecten vooral in de Verenigde Staten en China zichtbaar. Een uitrol van 25.000 voertuigen in Europa zou een flinke stap zijn, al hangt die af van regelgeving, typegoedkeuring en de beschikbaarheid van de technologie.
Nvidia's Hyperion-platform speelt een centrale rol in de zelfrijdende ervaring. Het platform is bedoeld om sensorgegevens te verwerken en beslissingen te nemen in het verkeer. Lucid levert het voertuig zelf, een middelgrote crossover. Bolt brengt het netwerk en de gebruikers in. De combinatie moet uiteindelijk leiden tot een dienst waarbij klanten via de Bolt-app een zelfrijdende Lucid kunnen bestellen.
Of de 25.000 voertuigen daadwerkelijk allemaal worden ingezet, is nog niet zeker. Eerder uitgestelde platforms en onduidelijke tijdlijnen maken dat de aankondiging vooral een intentie is. Duidelijk is wel dat Lucid en Bolt de Europese markt serieus nemen en dat de samenwerking verder gaat dan een losse proef.
Voor Nederlandse lezers is vooral relevant wat dit betekent voor de beschikbaarheid van zelfrijdende diensten en de laadinfrastructuur. Een grote vloot zelfrijdende EV's vraagt om laadcapaciteit, onderhoud en software-updates. Bolt en Lucid hebben daar nog geen concrete plannen voor gepresenteerd. De komende maanden moet blijken welke landen als eerste aan de beurt zijn en hoe de dienst er precies uit komt te zien.
