De Renault 4 is inmiddels een jaar op de markt, maar staat nog altijd in de schaduw van de succesvolle Renault 5. Na 3000 mijl met de elektrische crossover blijkt de 4 vooral comfortabeler en bruikbaarder dan zijn kleinere broer, zo blijkt uit een langdurige test. De 4 is een iets hogere en langere versie van de 5, net zoals de Captur zich verhoudt tot de Clio bij de brandstofmodellen van Renault.
De testauto heeft een 52 kWh-accu en een opgegeven bereik van 247 mijl (circa 397 kilometer). In het Verenigd Koninkrijk levert Renault de goedkopere 40 kWh-variant niet. Ondanks de topuitvoering Iconic+ blijft de prijs onder de 30.000 pond, zelfs met de optionele turquoise lak. Alle uitvoeringen komen in aanmerking voor de maximale korting van 3750 pond onder het Britse Electric Car Grant-schema, omdat de auto sinds vorig jaar is voorzien van een lokaal geproduceerde accu in plaats van een Chinees exemplaar. De toevoeging ‘+’ aan de uitvoeringsnaam duidt alleen op die accuwijziging en heeft geen invloed op prestaties of uitrusting.
De Renault 4 deelt zijn technische basis met de Renault 5 en de Alpine A290, maar positioneert zich nadrukkelijk anders. Waar de A290 en de 5 zich richten op rijplezier en scherpte, kiest de 4 voor een zachter en ontspannen karakter. De hogere carrosserie en het extra gewicht maken hem minder dynamisch, maar dat wordt gecompenseerd door een comfortabeler veercomfort. Op slecht Brits asfalt blijkt de 4 aanzienlijk meer oneffenheden te dempen dan de 5, vooral op stedelijke wegen met drempels en kuilen. De 5 rijdt niet hard, maar zijn lagere rijhoogte en stuggere dempers maken hem op lange stadsritten vermoeiender. De 4 voelt in vergelijking bijna serene aan.
Die keuze voor comfort heeft wel een keerzijde: de 5 is duidelijk de leukere auto als je enthousiast wilt sturen. De besturing van de 5 voelt directer en de auto is wendbaarder. De 4 levert dat dynamische voordeel in, maar voor dagelijks gebruik weegt het comfort zwaarder. De testrijder noemt de 4 dan ook de betere alledaagse EV van de twee, vooral omdat de meeste ritten nu eenmaal bestaan uit woon-werkverkeer en stadsverkeer waarbij comfort en bruikbaarheid belangrijker zijn dan scherpte.
Toch is de Renault 4 niet automatisch de beste keuze in het drukke B-segment van elektrische crossovers. Bijna elke volumefabrikant biedt inmiddels een vergelijkbare auto, en veel daarvan zijn op zichzelf aan te raden. De 4 moet zich dus niet alleen onderscheiden met uiterlijk en comfort, maar ook met bruikbaarheid, efficiëntie en intuïtieve bediening. De testperiode moet uitwijzen of de 4 op die punten overtuigt. De komst van een eigen Renault 5 in het huishouden van de testrijder maakt de vergelijking extra interessant: beide auto’s staan naast elkaar en worden afwisselend gebruikt.
De eerste indrukken na 3000 mijl wijzen erop dat de Renault 4 een sterke keuze is voor wie een comfortabele, praktische en betaalbare elektrische crossover zoekt. De auto is minder speels dan de 5, maar biedt meer ruimte en een betere demping. Met een accu van 52 kWh, een bereik van 247 mijl en een prijs onder de 30.000 pond in het Verenigd Koninkrijk positioneert de 4 zich nadrukkelijk als de verstandige keuze binnen Renaults elektrische familie. De komende maanden moeten uitwijzen of hij die belofte in de praktijk volledig waarmaakt.
4
